Драконы, твари, люди. Часть 2: Интеграция. Валентина Осколкова

приблизился к беспокойно переступающему на месте дракону. Остановился в трёх шагах, плавно снял очки, присел на корточки.

      Дракон опустил голову, разглядывая человека, и мелкими шажочками подступил ближе.

      Стало видно, что на шее у него закреплён массивный ошейник, от которого тянется вделанная в пол цепь.

      – Тан, – позвал человек, протягивая ему ладонь.

      Ещё шажочек, ещё. Дракон поворачивал голову то одним, то другим глазом, и этим живо напомнил Дару – тогда, при первой встрече в питомнике.

      В груди ёкнуло.

      Стадия импринтинга… Импринтинг – запечатление детёныша.

      Этот дракон детёнышем, несмотря на размеры, определённо не был, но…

      Неужели Дима наблюдает формирование связи с одним из ранних прототипов?

      – Прекращение подачи метатраста. Наблюдается стабильный уровень вещества как в крови, так и в ихоре. Динамика долей гиперстриатума в норме.

      Человек, дотянувшись, коснулся носа дракона.

      – Тан, – повторил он негромко.

      Дима шумно выдохнул, только сейчас осознав, что несколько секунд наблюдал за ними не дыша.

      Дракон мотнул головой, отступил на шаг, припадая на передние лапы – так иногда играла Дара. Человек поднялся на ноги и шагнул к нему.

      – Падение концентрации метатраста в ихоре! 0.9 единиц, 0.7… 0.3! – в монотонном голосе диктора прорезалась паника. Где-то на заднем плане взвыл сигнал тревоги…

      Но это всё было потом.

      За мгновенье до тревоги дракон чуть подался назад и с визгом, от которого затрещали динамики ноута, рванул к человеку, обрывая кабели и распахивая пасть.

      …распахивая куда шире, чем это было возможно.

      Нижняя челюсть буквально растянулась, разошлась в стороны на две части – и вспыхнувшая ярко-голубым пасть захлопнулась.

      Драконий визг оборвался.

      …но продолжал звучать в ушах вместе с криком человека, чьё тело уже рухнуло на пол.

      В динамиках орала сирена и гулко стучали выстрелы – долго-долго, хотя попасть по сорвавшемуся с цепи дракону было не так уж и сложно. Укрыться негде, но воздух вокруг него дрожал в странном мареве и сияли ярко-голубым узоры на теле и пластинах гребня, так что пули, казалось, не причиняли ему вовсе никакого вреда.

      Потом что-то раскатисто громыхнуло, и дракон, запнувшись, рухнул на пол.

      По пасти стекала красная кровь – и голубой искрящийся ихор.

      …Оцепенело Дима наблюдал, как драконье тело вздрагивает от выстрелов. Как входят двое вооружённых бойца в шлемах, продолжая держать драконий труп на прицеле, а следом техники утаскивают на носилках обезглавленное тело в заляпанном кровью халате. Как другая группа техников приступают к вскрытию… твари, что была драконом.

      Наконец Дима захлопнул крышку ноута и, спотыкаясь, добрёл до ванной.

      Раз за разом плескал в лицо ледяной водой, но дурнота не отступала.

      Он всякого за свою жизнь в КОДА навидался, война есть война, даже если война эта глухая, затянутая и «несимметричная»…

      Но это… это было