Весна севера. Юлия (Ли) Ода

политесы разводить. – Пару столетий ищут, и еще столько же будут, если точно не знать, что и как делать. Но просто здесь стена северная и света почти нет, вот и растет себе заново, хоть убирай – хоть нет.

      – А зачем их столько? Я про те коридоры, разумеется, а не про твои плесневые сады.

      От неожиданности я хмыкнула – кажется, мрачный и упертый господин наемник начинал открываться с какой-то новой стороны. Сады, надо же…

      – По большей части это остатки старой системы отопления. Но чуть подправленные, конечно, – позже и для совсем других целей.

      – Забросили? Систему?

      – Да. Мэтр говорит, когда весь окрестный лес на дрова перевели.

      – А нынешние леса? Снова потом выросли?

      – Угадал. Причем выросли далеко не сразу, и к тому времени про отопление это уже забыть успели.

      Я надавила ногой на неприметную плитку пола и одновременно потянула за какой-то крючок, непонятно для чего прибитый на стене прямо возле дверного косяка – на моей памяти туда сроду ничего не вешали. И все это не особо скрываясь от наемника, тоже не пытавшегося сделать вид, будто не смотрит. Да и пусть запоминает, не жалко. Все равно к реальному способу открыть вход это не имело ни малейшего отношения. Он может здесь потом хоть плясать по тем плиткам в любой последовательности, хоть вешаться на том крючке, но, не кинув в строго определенное место строго определенное заклинание, никуда отсюда не попадет. Разве что обратно в покои – обычным путем.

      Сдается, и Раск это быстро сообразил – не дурак же, в самом деле? И вместо входа с неменьшим интересом принялся рассматривать… меня. Сразу вспомнился тот его утренний взгляд, когда он застал меня, прикрытую лишь волосами, и аж щеки запылали. Да и болтовня Эньи тоже свою роль сыграла: мол, как это, мы с ним тут вдвоем… Комнатка вдруг показалась слишком маленькой даже для чулана, рядом с высоченным и широким в плечах наемником в ней стало как-то совсем тесно…

      Но до полной паники доводить меня Раск не стал, отвернулся и чуть сдвинулся – не иначе, тоже что-то уловил:

      – Гляжу, воду здесь все-таки поставили… Тебе на руки полить, княжна? А то служанка права, перемазались мы оба.

      – Полей. – Сомневалась я не больше секунды. – А потом я тебе. И погоди…

      Вернувшись в комнату, нашла мыло и принесла остро пахнущий горькой травой кусок:

      – Вот. Так еще лучше будет. Лей теперь.

      Поливал тот умело и аккуратно: строго куда нужно, не брызгая по сторонам и не переводя воду попусту. Но стоял при этом так близко, что я чувствовала его запах. Сначала решила, это кровь – та самая, чужая, которую ему пока лишь предстояло смыть, но потом поняла: нет. Не только. Пробивалось сквозь нее и еще что-то. Резкое. Почти звериное. Умудрявшееся забивать все остальное.

      В общем, отмыв руки, я еще и в лицо себе пару ледяных горстей плеснула – очень сейчас было кстати. А потом отодвинулась от резного, похожего на низкий деревянный шкаф умывальника, освобождая место Раску и перехватывая у него ковш за длинную ручку:

      – Теперь ты. И тоже умойся. У тебя и лицо в крови – вот тут.

      Наемник