Мрачный Взвод. Двенадцать дней Коляды. Рита Хоффман

относился к священникам – сам когда-то хотел стать одним из них. Быть может, Дарий переосмыслил свои взгляды.

      Дом Ефима оказался обыкновенной избой, чуть беднее на вид, чем дома соседей. На калитке было что-то нацарапано, но надпись затерли. Хозяин виновато улыбнулся, когда заметил вопросительный взгляд Варны.

      – Местные не очень рады тому, что в деревню пришло Слово.

      – Что там было написано? – Она провела ладонью по шероховатому дереву.

      – Изыди. – Ефим прошел во двор. – Они часто оставляют такие послания, то здесь, то на дверях церкви. Я не злюсь на них, люди темные, им нужно время, чтобы уверовать.

      – Значит, насильно заставлять их верить ты не собираешься?

      – Помилуйте, как можно? Вера либо есть, либо нет.

      – Расскажи это солдатам, которые убивали тех, кто…

      – Все мы не без греха, – перебил Дария священник. – Я несу крест своих ошибок, но за чужие отвечать не стану.

      Варна хмыкнула. Ефим держался достойно и умело поставил Дария на место. Последний, конечно, ужасно злился, но ему иногда полезно было получить по носу.

      – Чем богаты, как говорится.

      Ефим впустил их в дом, расшевелил начавший было угасать огонь в печке и закрыл заслонку.

      – Сейчас, там душенина в чугунке, пусть согреется, толку нет от остывшей. Может, сбору травяного? Сам сушил, подбирал так, чтобы приятно пить было. Добавил мяты, – заговорщицким тоном сообщил Ефим.

      – Ну, давай сбору, – согласилась Варна.

      Пока хозяин возился с самоваром, она решила согреть окоченевшие ноги. Сняла сапоги, закинула их на печку, придвинула к ней лавку и протянула к теплым камням посиневшие от холода ступни. Дарий показательно отсел к окну, всем видом давая понять, насколько недоволен происходящим.

      – Тебе и тепла не надо? – спросил Ефим.

      – Ему от него только хуже, – ответила Варна.

      – Неужто?

      – Знаешь, что с мясом происходит, если его в тепле оставить? – Дарий склонил голову к плечу, прожигая священника взглядом. – Так вот – я мясо.

      – Дарий! – шикнула на него Варна.

      – А что? Хотел ведь страшных историй, разве эта не самая жуткая? Нравится, отец?

      – Ты юн и горяч, твои колкости меня не ранят. – Ефим выглядел скорее разочарованным, чем злым.

      Дарий вскочил и вышел из дома, хлопнув дверью. Варна громко выдохнула, встала, налила себе травяного сбора и села на край стола.

      – Вкусно пахнет.

      – Сколько ему? Семнадцать? – Ефим открыл заслонку и взял в руки рогач.

      – Через пару лет тридцать.

      – Да что ты? А когда…

      – Ему было чуть больше восемнадцати лет, ты прав.

      – И он не стареет с тех пор?

      – Как видишь.

      – Страшное колдовство. – Священник поставил горшок на стол. – А еда? Есть ему тоже не нужно?

      – Он мертв, отец. – Варна приподняла крышку и вдохнула крепкий мясной аромат. – Дарий не дышит, не спит, не ест, ему нужна только