ASAP. Дело срочное. Акси О

учиться?

      – Какой удивленный тон.

      Я всегда думала, что если кто из участников ХОХО и решит получать высшее образование, то Джеву – у него в старшей школе отметки были выше всех.

      – Это неожиданно, – признаюсь я. Натаниэль, потянувшийся было за стаканом с водой, замирает. Я слишком поздно спохватываюсь, как эти слова, должно быть, прозвучали из моих уст – будто я о нем настолько низкого мнения, что меня поразила перспектива его обучения в университете. – Ты никогда не любил учиться, – уже мягче заканчиваю я.

      Наклонившись вперед, он берется-таки за стакан.

      – Люди меняются, – он делает большой глоток.

      Я его расстроила. Знаю – расстроила, ему и говорить ничего не надо, я все вижу по тому, как он ссутулился. Мне хочется спросить, что он собирается изучать, но кажется, что я лишилась этого права. От нечего делать я подхватываю палочками черный боб и закидываю в рот.

      – Так ты здесь ради недели моды? – спрашивает Джисок, не подозревая о воцарившейся между мной и Натаниэлем неловкости. – Город удалось посмотреть? Ты ведь здесь впервые, верно?

      Джеву поднимает голову, поглядывая на меня поверх стола. Джисок стал менеджером ребят после того, как я провела лето в Нью-Йорке с Джеву и Натаниэлем.

      – Я была занята на показах. Ни на что больше не было времени, – отвечаю я на первые два вопроса.

      – Сори не импульсивна, – вклинивается Натаниэль. – Не то что Дженни.

      Мои щеки, покрасневшие еще после первого разговора с ним, теперь просто полыхают. Это еще что значит?

      Дженни хмурится:

      – Почему это я импульсивная?

      – Ты поехала в Корею, чтобы заарканить Джеву.

      – Ого, – цедит Дженни. – В этих словах столько лжи, что я даже не знаю, с чего начать.

      Их прерывает стук в дверь, и в комнату заходит женщина, которую я никогда прежде не видела.

      Джисок тут же переходит в режим менеджера и встает, преграждая ей путь.

      – Чем могу помочь?

      Незнакомка пытается заглянуть ему за плечо.

      – Я была сегодня в VIP-ложе. Меня зовут Чон Соджин. Я дочь генерального директора «Ханкук Электрик» Чона.

      Объясняться дальше нет нужды. «Ханкук Электрик» – главный акционер «Джоа Энтертейнмент».

      Джисок медлит, и я вижу, как у него в голове проносится полдюжины мыслей в секунду, а потом он кланяется. Мы с Суном переглядываемся, оба осознавая бесспорную истину. Группа ХОХО не может позволить обидеть дочь генерального директора Чона.

      Сун, встав, тоже кланяется ей.

      – Прошу, присоединитесь к нам.

      Остальные участники ХОХО следуют примеру лидера: встают, кланяются. Дженни хмурится, вероятно, не понимая, с чего вдруг мы потакаем грубиянке, прервавшей наш ужин. Однако в нашей индустрии вечно возникают подобные ситуации. Приходится ублажать тех, кто обладает властью, тех, чье влияние может принести компании пользу – или стать причиной катастрофы, если их вдруг оскорбят.

      Соджин жестом велит одному официанту выдвинуть ей стул рядом с Натаниэлем, другому – поставить бутылку соджу[17] и два бокала. Судя по всему,

17

Традиционный корейский алкогольный напиток. Объемная доля спирта может составлять от 13 до 45 %. Изготавливается в основном из сладкого картофеля или из зерна. Представляет собой прозрачную жидкость с характерным запахом спирта, сладковатую на вкус.