Трое храбрых, пятеро справедливых. Ши Юй-Кунь

поблагодарил за милость и возвратился в ямынь.

      На следующее утро слуга доложил:

      – Прибыл главный распорядитель дворца Южной чистоты господин Нин, хочет засвидетельствовать вам свое почтение, говорит, что он по весьма важному делу.

      – Проводи его ко мне в комнату, угости чаем и скажи, что я сейчас приду.

      Нин встретил Бао-гуна стоя.

      – Мне следовало еще накануне засвидетельствовать вам свое почтение, но, зная, что вы устали с дороги, я не решился вас беспокоить.

      – Помилуйте, господин наставник! Вы так внимательны! Право, мне неловко! Чем я обязан, позвольте узнать, вашему посещению?

      – Дело у меня не служебное, – рассмеялся гость. – Но я пришел, чтобы рассказать, как превозносит вас Ван Лю-хэ перед государыней за вашу преданность трону, ваше усердие. Когда государыня узнала, чем закончилось дело Пан Юя, то непременно пожелала сделать вас наставником молодого князя. Скоро у государыни день рождения, вот и случай пожелать ей долголетия, а заодно и представиться.

      «Надо сделать так, чтобы на праздник во дворец пригласили государыню Ли», – подумал Бао-гун и обратился к Нину:

      – Когда же состоится торжество?

      – В ближайшие два дня. Завтра будут принимать подарки, послезавтра – поздравления.

      – Благодарю вас, господин наставник. Подношение я завтра же пришлю, а поздравит государыню пусть лучше моя матушка, если это можно. Самому мне как-то неудобно.

      – Как?! – воскликнул удивленный Нин. – Ваша матушка приехала? Я незамедлительно доложу об этом государыне!

      – Сколько я вам доставляю хлопот! – сокрушенно ответил Бао-гун.

      – Ну что вы, что вы! Прошу вас: передайте матушке поклон! Надеюсь, послезавтра во дворце я буду иметь счастье лично выразить ей свое почтение!

      – Прошу вас взять матушку под свое покровительство.

      Утром служители понесли подарки Бао-гуна во дворец. Там уже собрались во множестве желающие сделать подношение императрице. Узнав, что прибыли с подарками люди Бао-гуна, один из чиновников взял Бао Сина за руку и стал благодарить.

      – Давно вас жду, – сказал чиновник и обратился к дворцовому слуге: – Прими подарки от кайфынского правителя!

      Слуга засуетился:

      – Скорее несите подарки господина Бао!

      Тем временем чиновник налил Бао Сину чаю, попросил не церемониться и называть его не «господином», а Ваном Лысым.

      Едва внесли подарки, как Ван Лысый поспешил во внутренние покои с докладом к своему господину. Вскорости он возвратился и сказал:

      – Князь просит вас пожаловать.

      В просторном зале на высоком массивном кресле восседал молодой князь. Одет он был в расшитый драконами халат, отделанную золотом шапочку, волосы увязаны в пучок на затылке.

      Бао Син склонился до земли в поклоне и услышал голос князя:

      – Передай своему господину, что подношения его приняты с благодарностью. Его щедрость поистине достойна удивления.

      Возвратившись, Бао Син доложил Бао-гуну