Трое храбрых, пятеро справедливых. Ши Юй-Кунь

нож к горлу, голова и свалилась. Я спрятал тело на заднем дворе, вернулся и хотел снять с головы украшения, но тут снова постучали в ворота. Кто-то пришел купить свиную голову. Я погасил лампу, а сам думаю: «Почему бы вместо свиной головы не подсунуть человеческую? Пусть унесет ее из моего дома». Завернул голову в подстилку и позвал покупателя. Это был студент Хань.

      Мясник подписал показания, и его увели. Тотчас же явился служитель и доложил:

      – Цю Фан доставлен!

      Бао-гун распорядился ввести старика и спросил, почему он зарыл человеческую голову, которую ему подбросили. Цю Фан не стал отпираться и рассказал, что однажды ночью услышал во дворе какой-то шум, вышел и увидел голову. Он сильно испугался и попросил работника Лю Саня ее зарыть.

      – Лю Сань потребовал за это сто лян серебра. Я дал ему пятьдесят, и он выполнил мою просьбу:

      – Где зарыта голова?

      – Это надо спросить у Лю Саня.

      Бао-гун поручил начальнику уезда разыскать Лю Саня и доставить голову.

      Вскоре служитель доложил:

      – Бай Ань доставлен.

      Это оказался нарядно одетый, красивый молодой человек.

      – Ты Бай Ань, управляющий Бай Бай-сюна? – спросил Бао-гун.

      – Так точно.

      – Блудливый щенок! Как ты посмел распутничать с наложницей хозяина?

      – Не… не было такого! – пробормотал Бай Ань.

      Привели Е Цянь-эра.

      – Можешь не отпираться, – сказал он. – В тот вечер я был в вашей комнате и видел, как вы с Юй-жуй забавлялись в постели. Когда вы уснули, я открыл шкаф и унес шкатулку.

      Бай Ань побледнел, пал ниц и воскликнул:

      – Признаюсь! Это голова двоюродного брата моего хозяина – Ли Кэ-мина. Мой хозяин, когда еще был беден, занял у него пятьсот лян серебра и всё не отдавал. Однажды Ли Кэ-мин пришел и попросил вернуть долг, хозяин стал угощать его вином, Ли Кэ-мин захмелел и проболтался, что дорогой встретил безумного монаха Тао Жань-гуна, который дал ему «изголовье бессмертного» и попросил передать Повелителю звезды. Ли Кэ-мин, конечно, не знал, кто такой Повелитель звезды, и обратился за советом к моему хозяину. Узнав, что на изголовье изображены сады и башни, удивительные цветы и необыкновенные травы, хозяин решил им завладеть во что бы то ни стало. К тому же ему очень не хотелось возвращать долг. Вот он и убил двоюродного брата, а мне велел спрятать тело в кладовой. Я отрезал у убитого голову, положил в шкатулку со ртутью, а шкатулку поставил в шкаф в комнате Юй-жуй на тот случай, если хозяин узнает о нашей связи и поднимет скандал. Кто мог подумать, что шкатулку утащит вор!

      – Где находится кладовая?

      – Недалеко от усадьбы. Хозяин потом сдал ее в аренду Хань Жуй-луну и его матери.

      Бао-гун велел арестовать Бай Бай-сюна. Вернулся начальник уезда и доложил:

      – Я нашел Лю Саня, и он отвел нас с Цю Фаном на то место, где зарыл голову. Начали раскапывать, но обнаружили не голову, а труп мужчины. Осмотрели – висок пробит каким-то железным предметом. Лю Сань сказал, что ошибся, и надо копать в другом месте. Тут действительно была зарыта голова.