Отшельник. Хамид Эф

с наслаждением плескался в воде, напоминающей парное молоко. Вскоре к нему присоединился Серёжа.

      – Эх, какой сон прервали! – блаженно промурлыкал он, лежа на спине, но, разыгравшись, забыл про сон, шумно ныряя и стараясь утащить Шамиля на дно. Выскочив на берег, он принес подаренный Майе нож и с диким завыванием запрыгал перед ней, изображая дикаря.

      Прекрасное утро, чудесный сон…, но день только начинался. Мальчики как угорелые носились по берегу. Разгорячённый Шамиль с разбега прыгнул в воду. Окунувшись, он тут же выскочил из води и онемел от неожиданности. Из-за прибрежных зарослей выскочил лев и сбил Серёжу с ног.

      Шамиль не успел даже понять, что происходит, как всё уже было кончено. Громадный зверь был уже мёртв, когда Шамиль, и вслед за ним Майя, подбежали к нему. Шамиль с трудом отвалил тушу льва, придавившего Сережу. В грудь зверя по самую рукоятку был всажен нож. Серёжа лежал с неестественно белым лицом. Смерть настигла его мгновенно, не успев исказить судорогами лицо.

      Осторожно перевернув его на живот, они увидели страшный след когтистой лапы царя зверей от затылка до пояса. Шамиль выдернул нож и бросил его на землю, вновь склонился над другом. Нет, сердце не билось, тело стало тяжёлым, вялым. Только теперь Шамиль начал сознавать, что Серёжа мёртв. Испуганными, и даже какими-то жалобными глазами он посмотрел на Майю, которая стояла с побелевшим лицом, нервно сжимая лезвие ножа.

      Решив сходить за аптечкой, Шамиль направился к диску, но, отойдя шагов на десять, почуяв, что сейчас свершится ещё что-то ужасное и непоправимое, оглянулся. В два прыжка достигнув Майи, успел отбить в сторону занесённый ею над собой нож.

      – Дура! – заорал он, потеряв самообладание, и с размаху влепил ей две пощёчины. – Ему, думаешь, будет легче, если я и тебя похороню с ним рядом?! – схватив нож, Шамиль далеко закинул его в озеро.

      Майя упала на грудь Сергея и забилась в рыданиях. Дождавшись, пока она обессилев, затихла, он увёл её в диск. Затем завернул тело Сергея в одеяло и затащил его в диск, усадил на заднее сидение, защёлкнул предохранительные ремни.

      Весь обратный путь Майя молчала, вся оцепенев от горя. Диск приземлился в пещере уже поздно ночью. У ангара их встретил Робот с церемонным приветствием, спросил, где Сережа.

      – Нет его больше, Робик, – печально произнесла Майя. – Нет его, погиб он, – и тихо заплакала.

      Робот перенес тело Сережи в избушку, а Шамиль отправился город. В милиции он сказал, что Серёжу убил медведь. Страшный след когтистой лапы не позволил врачам усомниться в этом. Его похоронили рядом с могилой Серго Сабировича.

      28

      Прошло несколько дней. Всё это время Майя ходила по пещере, по дому какая-то печально-торжественная. Брала вещи, книги, долго держала в руках, как бы запоминая их на всю жизнь. Она прощалась с ними, со своим детством и юностью. С Серёжей она уже простилась, в Африке.

      – Шамиль! – Она