Будь моей зависимостью. Элена Макнамара

орая, кстати, уже успела испариться.

      Затравленно осматриваюсь по сторонам, но Светы нигде нет. Ликующие лица толпы слились в безликую массу, вызывая новый приступ паники.

      – Отпустите! – на онемевших ногах пытаюсь уйти со сцены, но меня продолжают удерживать.

      – Да перестань ты уже выделываться, – глумливо бросает ведущий.

      На вид ему лет двадцать пять, он хорош собой. Толпа его явно любит – ведь он устраивает для них шоу. Только вот я не собираюсь становиться частью этого шоу. В угоду извращённой публике не буду танцевать на сцене, да ещё и соперничать с дюжиной других девчонок за лучший танец этого вечера.

      Все остальные участницы конкурса вышли на эту сцену добровольно. А я не такая смелая и совсем не люблю выделяться.

      Зря пришла сюда.

      Зря пошла на поводу у подруги, которая решила, что моя жизнь чертовски скучная.

      Мне нравится моя жизнь.

      Наверное…

      – Я не участвую, – говорю твёрдо и вновь пытаюсь вырваться. – Отпустите меня! Вы не имеете права меня заставлять!

      Кажется, что парень-ведущий ещё больше воодушевляется моим протестом. Оттесняет меня вглубь сцены, чтобы скрыть от толпы зрителей за другими участницами.

      – Ты не понимаешь, верно? – злобно цедит сквозь зубы, продолжая улыбаться.

      – Чего не понимаю? – яростно кусаю губы, пытаясь остановить подступившее к горлу рыдание.

      – Ты здесь как замарашка на королевском балу, – подцепив пальцем ворот моей блузки, брезгливо морщится. – Как ты сюда попала?.. Хотя ладно, не отвечай, мне пофиг. Лучше посмотри, – кивает на зрителей. – Все они хотят, чтобы ты станцевала.

      – И чтобы опозорилась? – догадываюсь я. – Чтобы своим провалом сделала их вечер ещё приятнее?

      – Видишь – ты догадливая! – парень подмигивает и тут же приклеивает мне на грудь стикер с номером одиннадцать. – Ты танцуешь последней. Можешь пока подготовиться. Попробуешь сбежать – и тебя тут же вернут, даже не сомневайся.

      Он уходит, и рядом со мной сразу появляется здоровенный охранник. От такого вряд ли сбежишь…

      Кусаю губы почти до крови. Сердце оглушительно барабанит в ушах, соперничая с громкой музыкой.

      Только не плакать.

      Однако слёзы уже застилают глаза и бегут по щекам. Смахнув их тыльной стороной ладони, поднимаю подбородок повыше и расправляю плечи.

      Я не стану танцевать! Пусть попробуют меня заставить!

      А прямо сейчас – просто уйду…

      Делаю несколько торопливых шагов в сторону лестницы, но охранник оказывается проворнее меня. Больно схватив за локоть, тащит обратно. Но вдруг замирает…

      И все вокруг словно тоже замирают.

      Даже музыка становится тише.

      Не понимаю, что происходит…

      Охранник освобождает мою руку. Ведущий опускает микрофон, устремив свой испуганный взгляд вверх – на один из балконов вип-зоны. Я тоже смотрю туда и сразу попадаю в плен пронизывающих глаз. Изучающий взгляд мужчины направлен прямо мне в лицо. Он словно парализует меня. Не в силах отвернуться, я просто стою и смотрю на него.

      Его пальцы сжимают металлические перила с такой силой, что хорошо видно, как вздулись вены на запястьях. На нём чёрная рубашка с закатанными до локтей рукавами. Руки покрыты узорами татуировки. А ткань рубашки так плотно облегает тело, что подчёркивает каждую мышцу его широкой грудной клетки. Верхние пуговицы расстёгнуты, и на груди тоже виднеется татуировка.

      Даже одного взгляда достаточно, чтобы понять – я не знаю этого мужчину.

      Но почему он так смотрит на меня?

      Ведущий стремительно приближается ко мне, тем самым отвлекая от незнакомца.

      – Давай иди отсюда, замарашка, – шепчет он, спрятав микрофон за спину.

      Теперь его лицо не такое самодовольное, как минуту назад. Меня не нужно просить дважды, и я быстро сбегаю вниз по лестнице. Желание покинуть этот клуб даже без подруги настолько сильное, что не могу ему сопротивляться.

      Однако я успеваю преодолеть лишь несколько метров, когда ко мне подходит какой-то парень в строгом костюме и преграждает путь к спасительному выходу.

      Вздрогнув всем телом, начинаю пятиться. Этот ужасный вечер словно проверяет меня на прочность. А я совсем не прочная… Я обычная. И нет во мне ничего такого, что могло бы заинтересовать хоть кого-то в этом клубе. Я им не ровня!

      – Не бойся! – парень поднимает руки перед собой в успокаивающем жесте и криво ухмыляется: – Я не стану силой заставлять тебя танцевать.

      От его ухмылки мне становится немного спокойнее.

      Но ненадолго.

      Потому что уже в следующую секунду тоном, не терпящим возражений, он заявляет:

      – Следуй за мной. Наш чемпион хочет с тобой познакомиться.

      Глава 2

      Наверное, мне стоит хотя бы попытаться убежать…

      – Да