Мальчик во мгле и другие рассказы (сборник). Мервин Пик

сапогом, который почти жеманными движениями раскидывал в стороны белую пыль, показывая трещину, шедшую по середине ранта. Мальчик невольно отступил еще на шаг, но не смог при этом оторвать взгляд от непристойного окончания ноги. Треснувшая нога – вещь не из тех, какие человек, пребывающий в здравом уме, станет выставлять постороннему напоказ. Козел же не предпринимал ничего – только двигал ею туда и сюда да время от времени отводил взгляд от тонкого песка, сыпавшегося из трещины, опадая на землю.

      – Дитя, – сказал Козел (продолжая скрести пыль), – не отшатывайся от меня. Хочешь, я тебя понесу?

      – Нет! – вскрикнул Мальчик так быстро и громко, что улыбка Козла угасла и тут же снова включилась, как свет.

      – Очень хорошо, – сказал Козел, – тогда тебе придется идти самому.

      – Куда? – спросил Мальчик. – Я предпочел бы отправиться домой.

      – Вот именно туда ты и отправишься, дитя, – сказал Козел, а следом, как бы напав с опозданием на новую мысль, повторил: – Именно туда ты и отправишься.

      – В Замок? – спросил Мальчик. – В мою спальню? Где я смогу отдохнуть?

      – О нет, не туда, – ответил Козел. – С замком оно ничего общего не имеет.

      – Где я смогу отдохнуть, – повторил Мальчик, – и что-нибудь съесть? Я очень голоден, – и тут раздражение охватило его, и он крикнул облаченному в черное, долгоголовому Козлу: – Голоден! Голоден! – и притопнул ногой.

      – Ради тебя устроят банкет, – сообщил Козел. – Состоится в Железной Комнате. Ты же первый.

      – Первый кто? – спросил Мальчик.

      – Первый гость. Мы так долго ожидали тебя. Хочешь погладить меня по бороде?

      – Нет, – ответил Титус. – Отойди от меня.

      – Как это жестоко, говорить мне такое, – сказал Козел, – и в особенности потому, что я еще самый добрый из всех. Вот подожди, увидишь прочих. Ты – в точности то, что им требуется.

      Тут Козел расхохотался и большие, обвислые, белые манжеты запорхали туда и сюда, потому что он заколотил себя лапищами по бокам.

      – Я тебе вот что скажу, – произнес Козел. – Ты ругаешься, так и я буду ругаться. Тебе это понравится? – Козел наклонился, вглядываясь в Мальчика пустыми глазами.

      – Я не понимаю, о чем ты, – прошептал Мальчик, – но найди мне еду или я никогда для тебя ничего делать не стану, и возненавижу тебя даже сильней, чем сейчас, – и убью тебя, да, убью, потому что я голоден. Дай мне хлеба! Дай хлеба!

      – Хлеб недостаточно хорош для тебя, – ответил Козел. – Тебе нужны камыши и фиги.

      Он склонился к мальчику, и от его засаленного черного одеяния пахнуло аммиаком.

      – А что еще тебе нужно…

      Этой фразы Козел не закончил, поскольку ноги мальчика подкосились, и он без чувств повалился на землю.

      Длинные волосатые челюсти Козла отвисли, как у механической игрушки; упав на колени, он на дурной манер затряс головой, так что сухая пыль, покрывавшая его локоны, поднялась и поплыла по воздуху в безрадостном солнечном свете. Какое-то время Козел вглядывался