Русский адат. Сергей Самаров

накатал сосед священника, на своем «уазике» ездящий…

      – Матушка-то дома? – Артем Палыч спросил с легкой опаской.

      – Вот еще… На работе… Бухгалтерит…

      Это прозвучало почти как «материт». А «вот еще» прозвучало как объяснение, что при матушке отец Георгий гостей бы не пригласил. Она гостей с выпивкой не любит, и это знали все…

      Двор у дома священника был не огорожен, был огорожен только цветник с фасада да огород на задках. В сарайчике грозно пел петух, сообщая, что он не дремлет и не перепутал время суток.

      – Проходите… – показал рукой священник на дверь. – У меня не закрыто… Я сейчас…

      А сам по какой-то надобности в сарай направился. Может быть, корма курам бросить. Отец Георгий кур своих любил и гордился ими. Гордиться было чем: куры были какой-то редкой породы – красивые и непривычные взгляду местного жителя…

      Алексей прошел в дверь первым, и Артем Палыч по поведению старшего лейтенанта понял, что он сегодня уже был здесь. Разделись, разулись. В доме было хорошо натоплено, и даже пол не отдавал холодом. Но дальше прихожей без хозяина не прошли.

      – А вы-то что у ментовки делали? – спросил Артем Палыч словно бы между делом, хотя ему самому ответ мог бы многое сказать. Даже простая интонация ответа, потому что он хорошо умел читать интонацию. – Все еще следствие тянется?…

      – Дело закрыли… Мы там вас ждали… Мне в прокуратуре сказали, что вы к ним не появляетесь, но обязательно в ментовку заедете…

      – А что мне в прокуратуре теперь делать… – в голосе Артема Палыча прозвучала обида.

      Алексей Пашкованцев хорошо знал, что когда из прокуратуры начали выделять следственный комитет, многих следователей в новое подразделение не взяли. В том числе и Артема Палыча Строганова, которого отправили на пенсию не по возрасту, но по выслуге лет. Каждый глава следственного комитета подбирал себе сотрудников по своему усмотрению, а со Строгановым не все могли мирно ужиться. Вот и итог…

      – И на кой же… я вам понадобился? – поинтересовался Строганов.

      Старший лейтенант замер без движений, чтобы подыскать правильные слова.

      – Поговорить захотелось… – сказал после паузы. – По душам… Не возражаете?

      И улыбнулся не жестко, с вызовом, как обычно улыбался следователю раньше, а почти просительно, по-человечески.

      – Не очень понимаю, потому что человек я уже не служилый… – Артем Палыч положил руку на косяк дверного проема, но пройти из прихожей даже в коридор, не то что в комнаты, без хозяина не решился.

      – Но опытный… Вот потому и хочется поговорить… Можете считать это частной явкой с повинной…

      – Совет дать, думаю, смогу… – подытожил Строганов вступительный разговор.

      Дверь открылась.

      – Чего встали? Рюмки, что ли, не нашли… – сказал отец Георгий. – В кухню проходите…

* * *

      За стол сели. Хозяин, как полагается, закуску выставил: грибы,