Звезда по имени Алголь (сборник). Андрей Неклюдов

ерешёл на галактические туманности, «чёрные дыры» и взрывы «сверхновых».

      – Да у нас завёлся Галилей! – насмешливо выкрикнул с задней парты Мишка Лихов, главный хохмач и задира в классе.

      Учительница улыбнулась. И всё же прервала Калганова, иначе он проговорил бы целый урок. Видно было, что она сама удивлена астрономическими познаниями шестиклассника, и после звонка, выходя из класса, задумчиво покачала головой: ну и ну!

      После урока, когда Димку почтительно окружили ребята, его уже называли Галилеем. А Димка, блестя глазами, всё рассказывал о космосе и звёздах. Он особенно старался, потому что среди слушателей находилась Оля, самая симпатичная, по мнению Димки, девочка в классе, имя которой он произносил про себя, как долгий выдох: «О-о-оля!».

      Оля слушала его внимательно и даже задала вопрос:

      – В одной фантастической книжке, – сказала она, – мне встречалось красивое название звезды – Алголь. Скажи, есть ли такая звезда?

      Димка на секунду задумался.

      – Есть, – ответил он. – Это переменная звезда из созвездия Персея.

      – А что значит «переменная»? – спросили одноклассники.

      – У неё перемены, как у нас, вот она и переменная, – с притворно важным видом заявил Мишка Лихов.

      Димка стал рассказывать про переменные звёзды, про то, как они периодически меняют свою яркость, и Оля смотрела на него с восхищением.

      Когда же они вышли из школы – Димка и ещё пять или шесть ребят (и среди них Оля) – все невольно посмотрели в небо. Стояли сумерки, и в промежутках между фонарями проглядывали первые звёздочки.

      – Ну и где там твой Люголь? – с ухмылкой повернулся к Калганову Мишка Лихов. – Или Глаголь?

      – Алголь, – поправил его Димка.

      – Правда, Дим, покажи, – попросила Оля, коснувшись Димкиной руки.

      – Хорошо, – кивнул Галилей, хотя он помнил, что в это время года и суток созвездие Персея едва приподнимается над горизонтом. – Надо только найти открытое место.

      – Знаю я одно местечко, – заявил Мишка. – Айда за мной!

      Шли они долго, пока не очутились на окраине городка, у пустыря. Было уже довольно темно, прохладно и тихо.

      – Боже, сколько звёзд! – прошептала Оля, запрокинув голову.

      Даже Димке показалось, что звёзд сегодня больше, чем всегда. Небо здесь было просторным, чистым, и каждая звёздочка, сияла изо всех сил, словно стараясь обратить на себя внимание.

      Шурша травой, они обошли старый нежилой пятиэтажный дом с тёмными окнами. Димка остановился, повернулся в одну, в другую сторону и наконец уставился в одну точку. Одноклассники почтительно ждали.

      – Господин Галилео-Галилей, – прервал общее молчание Мишка Лихов, – не изволите ли взглянуть в телескоп? – и давясь от смеха, он пнул носком ботинка обрезок водопроводной трубы, валяющийся под стеной дома.

      – Кончай, – шикнули на него другие, но чувствовалось, что им тоже смешно.

      – Деревья мешают. Видна только гамма Персея, – проговорил Димка и снова прицелился взглядом в дальний край пустыря.

      Оля стояла с ним рядом, так что он слышал её дыхание.

      – Синьор Галилей! – опять раздался возглас Лихова.

      Все обернулись и разглядели Мишку, болтающегося на нижней перекладине прикреплённой к стене пожарной лестницы.

      – Синьор Галилей! Почему бы вам не взобраться на крышу? Оттуда самый лучший обзор! – и мощно раскачавшись, Мишка спрыгнул на землю метров на пять вперёд.

      – Ну что? – энергично дыша, проговорил он. – Слабó на крышу влезть?

      Димка посмотрел на лестницу, уходящую как будто в самое небо, и ничего не ответил.

      – А тебе не слабо? – спросил Мишку кто-то из ребят.

      – Мне?! А мне-то зачем? Нужен мне этот ваш Алкоголь! – И довольный своей шуткой, Мишка громко захохотал.

      Глядя на него, Димка вдруг ощутил себя «белым карликом» (есть такие звёзды), рядом с которым сиял «красный гигант».

      Звезду они так и не увидели. Оля сказала, что уже поздно и ей пора домой. Мишка продолжал зубоскалить. Другие тоже посмеивались, уже не питая к Галилею прежнего уважения. А самому Димке впервые в жизни небо показалось однообразным и скучным.

      С того дня звёздные каталоги, книги с планетами и туманностями на обложках лежали на Димкином столе не открываемые. «Чего стоят все мои познания, – с горечью думал Димка, – если я не способен залезть на крышу, чтобы найти звезду Алголь?..»

      Всякий раз, проходя по улицам, он стыдливо, как бы исподтишка присматривался к тем домам, что были оснащены пожарными лестницами. Неизменно вид этих лестниц вызывал у него лёгкое головокружение.

      Как-то возвращаясь из школы (занятия в тот день окончились рано), он остановился под одной из таких лестниц и с чувством, похожим на зависть, наблюдал, как по верхней перекладине беспечно расхаживают два голубя, боком