Девчата. Полное собрание сочинений. Борис Бедный

же и говорю, – поспешно поддакнул Чуркин. – Народ привычный, опять же костры…

      – Костры! – с ненавистью выпалил Дементьев и зашагал к ближнему трактору.

      Он сосчитал все чокеры и сам опробовал тракторную лебедку. За придирчивой строгостью Дементьева угадывалась робость новоиспеченного инженера. Еще на институтской скамье он решил, что участок его будет передовым, но с чего начинать сейчас, не знал и хватался за все сразу.

      – Товарищ технорук! – окликнула Дементьева бойкая Катя. – Ракету уже на Луну запустили, а мы тут все по старинке топориками тюкаем! Летом еще туда-сюда, а зимой до того в снегу вываляешься, не разобрать, кто ты: женский пол или дед-мороз?.. И домой придешь – сразу в сон кидает, хоть вечернюю школу бросай.

      – Поменьше на Камчатке сиди, – выслуживаясь перед техноруком, сказал Чуркин.

      – Спасибо за совет, – поблагодарила мастера Катя. – До ваших лет доживу – так и сделаю… – И, повернувшись к Дементьеву, Катя дала наказ: – Придумать что-нибудь надо, товарищ технорук. Пошевелите своей инженерной мыслью!

      Филя, крепивший неподалеку чокеры, с удовольствием прислушивался к тому, как языкастая Катя «дает прикурить» новому начальству. А Дементьев, внимая Катиному наказу, все старался стать так, чтобы не видеть жарко пылающего костра.

      – Тут и думать нечего, все давно уже придумано. Будем вместе с вами ломать эту кустарщину.

      – Я хоть сейчас! – согласилась Катя. – Что это вы все от костра отворачиваетесь? Дым глаза ест?

      – Хуже: душу! Стыдно смотреть, как миллионы на ветер летят.

      – А я тут при чем? – опешила Катя. – Мне как приказывают…

      – Я вас, девушка, и не виню.

      Дементьев махнул рукой и пошел прочь от костра.

      – Чует мое сердце, хватим мы с ним горя, – опасливо сказал Длинномер.

      А Мерзлявый, верный себе, добавил:

      – Из этих интеллигентов самые лютые начальники и получаются!

      – Нет, здесь что-то другое… – предположил Сашка.

      Веселый звон поплыл над лесом. Тося охаживала топором буфер и кричала-заливалась:

      – Обе-ед! Навались, основные работнички! Поспешай, отощавшие!

      По пути на верхний склад Дементьев с Чуркиным снова подошли к Тосиной избушке. В охотку работали ложками лесорубы.

      – Отобедайте с нами, – пригласил Чуркин инженера.

      Лесорубы потеснились, и Дементьев сел за стол. Несознательная Тосина рука самовольно, без ведома хозяйки, зачерпнула было для Дементьева щей погуще, но Тося тут же заметила этот подхалимский поступок, опрокинула в котел нечаянный свой улов и плеснула в миску начальника самых что ни на есть жидких щей – жиже некуда.

      Илья высыпал к ногам Тоси охапку сухих звонких дров.

      – На вот… – смущенно сказал он, старательно смотря мимо Тоси.

      – Илюшка, ну зачем ты! Тут я и одна управлюсь.

      – Привык тебе помогать… – буркнул Илья и, прячась за науку, придирчиво спросил: – Ты про условный рефлекс слыхала?

      У Тоси глаза полезли на лоб.

      – Так это