Девчата. Полное собрание сочинений. Борис Бедный

и подивилась, до чего же бестолковые эти лесорубы. «Ну погодите, ироды, я вам завтра наготовлю!» – рассердилась Тося, жалея уже, что так старалась сегодня.

      Илья перехватил ее поскучневший взгляд. Он вдруг догадался, чего сейчас ждет от них эта забавная девчушка-повариха, которой, кажется, очень хочется, чтобы все принимали ее за взрослую. Сам не зная, зачем он это делает, Илья поднялся из-за стола и подошел к Тосе.

      – Веселые у тебя щи! – похвалил он.

      – Веселые? – удивилась Тося.

      – Веселые! – подтвердил Илья и с чувством затряс Тосину руку. – От бригады и… от меня лично!

      И все лесорубы, будто Илья развязал им языки, наперебой принялись хвалить Тосю и ее вкуснейшие щи.

      – А научные работники твои не дураки были! – крикнула Катя и показала Тосе оттопыренный большой палец.

      Сашка зачерпнул соли из туеска, посолил Катин палец, возвещая, что Тосины щи – «на большой с присыпкой». И то ли вкусные Тосины щи были тому виной, или здесь таилось что-то другое, но на этот раз Катя сменила гнев на милость и посмотрела на Сашку гораздо ласковей, чем девушки смотрят на парней, которых приписывает им чужая молва.

      И даже хмурый мастер Чуркин, отведав знаменитых Тосиных щей, проговорил подобревшим голосом:

      – Наваристые… Ишь ты, из молодых, да ранняя! – И почесал в затылке, дивясь, как это Тосина худоба не мешает ей быть толковой поварихой.

      – А я сразу догадался, что она хорошо стряпает, – похвастался Ксан Ксаныч. – По глазам видно!

      И Вера, пришедшая с верхнего склада, порадовалась неожиданному Тосиному успеху:

      – Вот чертенок! А я, признаться, боялась за нее…

      Смущенная всеобщими похвалами, Тося притворно насупилась, но тут же не выдержала и заулыбалась.

      – Я что? Я ничего… Вот если бы лаврового листа побольше!

      Один лишь Филя неподкупно проворчал:

      – И чего раскудахтались? Щи как щи. Бывают и хуже, конечно, но… редко!

      Все так рьяно зашикали на Филю, что Тося не успела даже обидеться. А Илья посоветовал дружку:

      – Проснись! – и нахлобучил ему на глаза кубанку.

      Тося с немой благодарностью глянула на Илью и неожиданно для себя решила: он же не виноват, что таким красивым народился. Что же ему теперь – нарочно оспой заболеть или уши себе отчекрыжить?.. Хорош он будет без ушей!

      Она усмехнулась, представив на миг Илью безухим, покрутила черпаком в котле и, стараясь унять горделивую свою радость, деловито объявила:

      – Добавки кому? Навались!

      Перед началом – танцы

      В просторном неуютном клубе лесопункта гремела радиола. Посреди зала кружилось в танце с десяток пар. На ногах танцующих мелькали ботинки, сапоги, туфли на высоких каблуках, запоздалые босоножки и преждевременные валенки. Озабоченный комендант с молотком в руке и портретом под мышкой пробирался между танцующими. Он охранял портрет от толчков с таким бережным старанием, словно нес полотно знаменитого художника.

      В углу зала на сдвинутых скамьях навалом лежали