Звезды с корицей и перцем. Кира Калинина

поднялась из-за стола.

      – Прошу прощения, эры, я на минутку.

      Дамская комната пряталась за узорчатой портьерой цвета тeмного ореха. Узкое фойе с бордовыми стенами, бархатными кушетками, хрустальными бра и большим зеркалом напротив входа. Слева дверь в уборную, отделанную с той же старомодной салонной роскошью.

      Эльга смочила руки в воде, прижала пальцы к щекам и тут же отняла – чтобы не повредить макияж. Отражение в зеркале напомнило, как мало она похожа на себя прежнюю: блестящие локоны цвета красного дерева, такие яркие, что ещe чуть, и будет вульгарно, алая помада, тушь на ресницах, подведeнные брови… Тщательно подобранная косметика делала еe лицо старше, создавала образ изысканный, страстный и вместе с тем холодный. «Ты должна воплощать собой порок и неприступность», – наставляла Эльгу эра Варинг.

      Рик не узнал бы еe в любом случае. Он забыл Лелю из Биена, это было ясно давно и сейчас подтвердилось со всей беспощадной определeнностью.

      С прошлым покончено, сказала себе Эльга. Сегодняшняя встреча ничего не меняет.

      Она смотрела в зеленоватые глаза своего второго «я», пока не прекратилось биение крови в висках, а дыхание не стало ровным.

      Но прошлое дожидалось еe в бордовом фойе. Подпирало стену плечом, скрестив руки на груди.

      – Вы ошиблись дверью, эр ди Ронн, – произнесла Эльга. – Мужская комната напротив.

      – Хотите сказать, я неверно понял ваш намeк, прекрасная недотрога?

      – Увы.

      Ди Ронну хватило одного движения, чтобы преградить ей путь. Они застыли лицом к лицу, в шаге друг от друга. Эльга чувствовала горьковатый аромат его одеколона, смешанный с запахом вина, видела иголочки щетины, пробивающейся на выбритом подбородке, и крохотный шрам у левого виска. Десять лет назад этого шрама не было.

      – Позвольте пройти, – сказала она тоном одновременно требовательным и равнодушным.

      – А если не позволю?

      Сторрианин шагнул вперeд и обнял еe.

      – Не позорьтесь, эр ди Ронн, – проговорила Эльга, глядя в глаза цвета тьмы и пепла. – Вы не подросток, чтобы зажимать девочек в уборной.

      – Это то, что вы любите, Мориса?

      Она откинула голову, уклоняясь от поцелуев, и быстро дотронулась до его руки.

      Продолговатый камень в еe перстне-хамелеоне сегодня притворялся изумрудом – в тон платью. Защитный прагмат, найденный в потайном отделении Конфетерии эры Варинг, был идеально настроен на частоту Эльги и сейчас же ударил ди Ронна электрическим разрядом.

      Сторианин отшатнулся. Спросил, потирая пострадавшую руку:

      – У вас есть разрешение на шоковое оружие?

      – Разумеется, – невозмутимо солгала она.

      Малютка хамелеон не раз помогал ей остудить пыл не в меру горячих поклонников. И ни один ещe не подал жалобы.

      Эльга обошла сторрианина и направилась к выходу.

      – Для женщины, которая торгует чувственными удовольствиями, вы поразительно строптивы, – заметил он.

      Эльга обернулась на пороге:

      – Я продаю