Звезды с корицей и перцем. Кира Калинина

наконец спросила, о чeм хотела. О сбое Врат и как его устраняли – объяснив:

      – От нас взяли только третьекурсников. Одних мальчишек.

      – И правильно сделали. Чтобы остановить хаотический распад страль-структуры, нужна физическая сила. У меня и то жилы трещали.

      Рик окинул Лелю взглядом, будто говоря: тебе-то куда?

      – Для вхождения в страль-резонанс нужны сила, воля, дисциплина и высокий потенциал когеренции, – отчеканила она. Строго по учебнику.

      – И какой у тебя потенциал?

      – Семь с половиной по Ясперу!

      – Ого, – уважительно протянул Рик. – У меня сейчас семь и восемь. Ты на каком курсе, на втором?

      Тут Леле захотелось провалиться сквозь землю.

      – На первом. Только поступила…

      Рик расхохотался:

      – Значит, пятнадцать!

      – Ну и что, что пятнадцать? – обиделась Леля. – Скажешь, маленькая ещe?

      – Да нет, не маленькая. Очень даже… взрослая.

      Рик медленно скользнул по ней взглядом – от лица вниз и обратно.

      Так на неe ещe никто не смотрел. Казалось, она плывeт в полуденном мареве, как во сне, и вокруг ни души – только они двое.

      – Янка! Иди сюда, паршивец! – прокричал совсем рядом визгливый женский голос.

      Тeплая дымка волшебства, окутавшая Лелю и Рика, дрогнула, но не исчезла, а как будто свилась в струйку, нырнула в рукав серой куртки и притаилась там, выжидая удобного момента – такое у Лели было чувство.

      Рик неловко улыбнулся.

      – Я в пятнадцать до семeрки не дотягивал, – возобновил он разговор. – Тебе с таким потенциалом в Сётстад надо, а не в этот ваш…

      Он не стал договаривать, кивком указав на уступ справа, где темнел угловатый короб Биенского уездного среднего профессионального училища. Несколько лет назад столичная академия открыла при нeм филиал и набрала экспериментальный страль-курс. В окрестностях Врат людей со страль-способностями всегда рождалось больше, чем в других частях Смайи, но мало кто из биенцев отваживался попытать счастья в дорогом и шумном Сётстаде.

      Так было раньше. Теперь лучшим выпускникам филиала обещали стипендию в головной академии, и Леля не собиралась упускать свой шанс.

      – Чем думаешь заняться потом? – спросил Рик.

      – Вратами, – выдохнула она. – Я хочу работать со Вратами!

      Рик задумался.

      – А что? Стоит попробовать. Три года тут, четыре там. Подкачаешь потенциал, к выпуску будет восьмeрка. С восьмeркой тебя даже на Мелоре примут.

      Леле стало радостно от его одобрения. А Рик уже с увлечением рассказывал о профессоре, который привeл их группу на Смайю. Надо же, сам Готлиб Кизен! Участвовал в эксперименте мелоран на Клетте, пробудил Врата Дирана, прекратил землетрясения на Шакме, подчинив себе сейсмическую установку дарителей; его учебник «Биофизические основы страль-резонанса» стоял у Лели на полке над письменным столом. «Прагма есть вещество, знающее о своeм предназначении, и задача страль-оператора – помочь ей это предназначение реализовать». Простое определение Кизена описывало страль-процесс