Персона. Столица Света. Йеленна

позже! Все на выход, кроме вас троих!

      Она приказала остаться троим старшим детям, затаившимся в конце класса. Фисба тут же сердито зашептала Эвандеру:

      – Что ты успел натворить?

      – Ничего! – возмутился обвиняемый. – Могу Светом поклясться.

      – Вам поручат исключительное задание.

      – Исключительное задание? – повторил Андреа.

      – Да, начиная с сегодня, всего на пять дней. Собирайте вещи. У вас несколько минут на сборы.

      Фисба округлила глаза.

      – На пять дней? Но…

      – Это не обсуждается! – торопливо оборвала ее сестра Агнесса. – Клиентка ждет! Пошевеливайтесь, живо, живо!

      Ребята не стали терять времени и направились в свои комнаты, чтобы собрать все необходимое на неделю вне стен Оффиция. Пакс, которая подслушивала разговор с сестрой Агнессой, последовала за Андреа до его двери.

      – Пять дней? Ты уже бывал на таких долгих заданиях?

      – На день, максимум на два, – ответил Андреа, собирая вещи в холщовую сумку. – Надеюсь, что клиент не попросит меня носить маску все пять дней! Это невозможно.

      – А если все же попросит? – спросила Пакс.

      – Я могу умереть.

      Андреа произнес это будничным тоном, не ожидая, какую реакцию это вызовет у Пакс. Девочка замерла и побледнела. Юноша тут же начал успокаивать ее:

      – Я не умру! Я не хотел напугать тебя! Но тебя это тоже касается. У Света есть цена. Нельзя злоупотреблять Дарами.

      – Ты уже был близок к гибели из-за Света?

      – Близок – нет. Однажды я слишком долго пользовался Даром и почувствовал сильный жар в теле. Это было очень неприятно. Я понял, что приблизился к своему пределу. Все прошло, когда я снял маску. Именно поэтому нам нужно осторожно пользоваться Светом. В Оффициях учат делать это рачительно.

      – Не знаю, что такое «рачительно», – пожала плечами Пакс. – Просто поверю тебе. Однажды и мой Дар проявится!

      Андреа подмигнул девочке и повернулся к панели, за которой скрывалась коллекция масок. Там можно было найти что угодно. В тайнике соседствовали десятки вымышленных персонажей. Он выбрал те, что могли пригодиться. Чтобы создать маску, требовалось много времени и сил, но носить ее не составляло такого труда.

      Собрав вещи, Андреа попросил Пакс напоследок:

      – Позаботишься о моей клетке? Проследишь, чтобы никто не украл ее до моего возвращения?

      – Ты про эту ржавую и пыльную развалину?

      – Важен не сам предмет, а то, что он значит для тебя, – улыбнувшись, ответил Андреа.

      – Откуда у тебя эта клетка?

      – Она всегда была моей. Могу открыть тебе секрет: в ней жил лирохвост.

      – Лирохвост? Настоящий? Какой он? – стала расспрашивать девочка.

      – Расскажу тебе, когда вернусь. В качестве награды за бдительность. Если хочешь, можешь забрать клетку к себе.

      Когда Андреа выходил из комнаты, его охватило какое-то странное ощущение. Своего рода предчувствие.

      Он повернулся в сторону коридора, и Пакс ухватила его