Когда молчит море. Наследная Царевна. Антон Атри

не ври, а не то я весь твой град по бревнышку разнесу. Уж поверь, силы хватит.

      – В моем же дворце мне грозишь, шельма?

      Царевич было недобро прищурился, но тут же, не давая Марье ответить, тряхнул головой:

      – Погоди… о чем это ты толкуешь, царевна? Нешто сказать хочешь, что и твой отец пропал?

      – А что, по-твоему, я тут делаю? – Марья гневно прищурилась, силясь разгадать, искренне ли недоумение собеседника.

      – Да кто вас, нелюдей, знает…

      Еще мгновение подумав, царевич тяжело опустился обратно в кресло и прикрыл глаза рукой.

      – Ладно, ты давай-ка сказывай, как было, а потом и я тебе поведаю все, что сам знаю. Коль не врешь, морская царевна, сдается мне, помочь мы друг другу сможем.

      – Помочь… Это еще как?

      – Как – поглядим. Да только не думаешь же ты, что отцы наши, меж коими уговор был, в один день запросто так без вести сгинули?

      – Не думаю, – Марья нехотя признала правоту царевича, все еще, впрочем, ему не доверяя. – Что ж, ладно, твоя взяла, – рассудив, что лишним узнать историю царевича из первых уст точно не будет, она кивнула. – Поведаю я тебе свою историю.

      – Так вот, значит, оно как…

      Внимательно выслушав сказ Марьи, царевич несколько раз стукнул кулаком о подлокотник кресла.

      – Стало быть, пропал Володыка после того, как о сватовстве сестре твоей поведал… И ты, конечно, в том людей винишь?

      Марья, не посчитав нужным пояснять очевидное, промолчала.

      – Хах, да, ладно у тебя все выходит, – царевич качнул головой. – Да только поторопилась ты, дева морская, с выводами. Ведь отец-то мой, после того, как мы в колодце посланца вашего встретили, Пескаря страхолюдного, тоже пропал. И не так, как твой. Сперва сам не свой был седмицу, а вчера по вечеру вдруг к морю засобирался. Да еще и один, под страхом смерти охране с собою ехать запретив. И даже меня не взял…

      Царевич задумался.

      – Теперь-то мне ясно, видно, в уговоре том злосчастном дело было, что он с Володыкой заключил. Наверняка батюшка по его душу к берегу отправился. Да только вот назад, царевна, он так и не воротился…

      Царевич, тяжело сглотнув, умолк.

      – Что ж, похоже на то весьма, что прав ты…

      После долгого молчания Марья наконец заговорила:

      – Быть может, и впрямь так станется, что подсобить мы друг другу сумеем. И я даже знаю, с чего начать надобно.

      – И с чего же?

      В голосе царевича послышалась призрачная надежда.

      – Увидишь скоро.

      Царевна усмехнулась, про себя, впрочем, досадуя, что мысль та, что ею овладела, не явилась к ней раньше.

      – Вот только для этого к морю мне нужно. Да поскорее.

      – Хм, ну хорошо… Будь по-твоему, гостья незваная. К морю так к морю…

      Царевич нехотя кивнул. А затем, глянув на застывших позади Марьи витязей, точно нехотя добавил:

      – Да ты только смотри, попытаешься чего учудить, пеняй на себя.

      – Не тревожься, царевич, – Марья хмыкнула. – Покуда у нас цели общие, так и опасаться тебе нечего. Уговор.

      – Что