Море сновидений. О муравьях и динозаврах. Песня кита. Удержать небо. Лю Цысинь

Она прижалась ко мне теплым боком. – Вы не можете не быть гладиатором.

      Я не знал, что сказать на это и какую рожу скорчить, и поэтому повернулся к регистратору:

      – Что еще?

      Тот повернулся ко мне и кивнул:

      – Отлично. Вам, всем десяти, нужно держаться вместе. Так может получиться быстрее.

      Я, Вауани, «коричневая ветровка» и «китайский китель», как по команде, оглянулись.

      – Но ведь нас только пятеро.

      – Как – пятеро? – Регистратор, кажется, растерялся. – Вас четверо и я – вот и десять.

      – Вот ведь идиоты собрались, – возмутился «китайский китель». – Вам, может быть, и ни к чему, но я вас просвещу: десять идет после дада!

      Настала моя очередь разбираться в числах:

      – Что такое дада?

      – Сколько у вас пальцев на руках и ногах? Двадцать! Отрежьте один, и останется дада цифр.

      Я опять закивал:

      – Значит, дада это девятнадцать, и у вас двадцатеричная система счисления. А у него, – я показал на регистратора, – пятеричная.

      – Вы наверняка гладиатор… – мурлыкнула Вауани и провела пальцем по моей щеке. Приятное ощущение.

      «Китайский китель» смерил регистратора снисходительным взглядом.

      – Совершенно дурацкая система счисления – иметь две руки и две ноги и использовать для счета лишь четверть своих пальцев.

      – Сами вы дурак, – вызверился в ответ регистратор. – На пальцах одной руки считать куда быстрее и проще. А разуваться и перебирать потные пальцы на ногах вовсе ни к чему.

      – Скажите, у вас есть специальные системы для машинных вычислений? – спросил я. – Проще говоря, для компьютеров – если вы, ребята, ими пользуетесь.

      Тут страсти снова улеглись – выяснилось, что для этого все пользуются двоичными системами.

      – Какая еще, кроме двоичной? – заявил «коричневая ветровка». – Иначе до вычислительной техники просто не додумались бы! Потому что есть только два состояния: горошина или попадает в прорезь бамбуковой планки, или же этого не происходит.

      Я опять растерялся:

      – Горошина? Прорезь?

      – Похоже, вы и впрямь нигде не учились! Ведь всем известно, что компьютер изобрел Вэнь-ван из династии Чжоу.

      – Вэнь-ван? Император – мистик и некромант?

      – Но-но, потише! Нельзя так непочтительно отзываться о создателе кибернетики.

      – Компьютер… Вы, наверно, имеете в виду китайский абак?

      – Не знаю, что имеете в виду вы, а я – вычислительное устройство. Если вы не знаете, немного расскажу. Они размером с футбольное поле, их делают из сосновых досок и бамбуковых планок, а в качестве счетных единиц используются маленькие желтые горошины. Чтобы привести устройство в движение, нужна сотня быков! Зато какие маленькие и изящные процессоры – размером всего с небольшой дом. Бамбуковые интегральные схемы изготавливают самые лучшие мастера!

      – Но как вы их программируете?

      – Постарайтесь хотя бы правильно произносить