Право на меч. А. Л. Легат

входу, оплошал. Мои сомнения развеяло знакомое лицо. Меня снова ждали.

      Человек-валун, страшила Вард с глазами из льда. Такие имена не забываются. По большей части из-за роста и комплекции их носителя, честно говоря.

      – Вы так и не явились, – с деланой скорбью сказал мне Вард. Я следил за его руками. – Господин Симон крайне расстроен.

      На лице валуна просто светилось, как он не любил расстраивать господ.

      – Сожалею. Я должен был готовиться к бою.

      Вард неприятно улыбнулся:

      – В забегаловке «У Шторха»?

      Я в недоумении заморгал. Свободная Восния – сколько у людей времени на досуг! Вряд ли Вард любит следить за молодыми дворянами. И все же «У Шторха» я и правда бывал после визита к Долам.

      Значит, то была угроза. Дергаться не имело смысла: такие ребята не разговаривают с теми, кого хотят убить. К тому же резать участника грядущего боя на глазах у толпы? Глупость.

      Вард чуть наклонился. Мое лицо обдало горячим дыханием.

      – Вы можете не уважать Долы или Восходы, дело ваше, – кивнул Вард, а я не отводил взгляда от его рук. – Но… порядок в городе, наша работа, стоит денег. Как и организация свободного турнира.

      – Сколько? – я пожал плечами.

      Вард прищурился, будто у него водилась проблема с числами. Изучил меня взглядом и сказал тише:

      – Честная доля от победы. Десятая часть.

      Каждому по кусочку, вот и остался без пирога. Я не стал спрашивать, куда подевались десять золотых, которые я отдал клерку. Просто кивнул пару раз и заверил:

      – Что же, прошу извинить. Не знал. После боя – обязательно…

      Похоже, Вард поверил мне: отошел, уступил дорогу. Выходит, не настолько уж он и валун, как ни гляди.

      – Пусть удача будет на вашей стороне, – сказал Вард и почесал шею около уха. – Она вам пригодится.

      – Как и хорошие друзья, – улыбнулся я на прощание, сделав вид, что не понимаю угроз.

      Я не солгал, просто не уточнил, что именно обязался сделать после боя. Вымогатели при канцелярии? Видал я вещи и похуже – на улицах Стэкхола, в девять лет…

      Вещи, которые раньше назывались людьми.

      Коридор оказался короче, чем мерещилось в самом начале. Только местным могло прийти в голову повесить цветы под самым потолком – мало того, что плохо видно, так еще и не ясно, как их поливать. Но запах трав отбивал смрад топленого жира. Я засмотрелся, меня снова остановили:

      – Ваше оружие? Доспех?

      – Все при мне, – улыбнулся я, удивляясь, насколько незрячими бывают стражники.

      А может, в Воснии люди спали в бригантинах и при мече. В одном доспехе – до уборной, во втором – визит к семье…

      Так я и попал на бой: за широкой и тяжелой дверью устроили небольшой зал. В сравнении с ристалищем Стэкхола – мелкий крытый рынок. Три ряда скамей, четвертый – стулья со спинками. Верхняя ложа по особой цене, тут и гадать не нужно. Именно там и рассядутся те, для кого я сегодня спляшу.

      В Содружестве ценили своевременность. Особенно после того, как король погиб из-за опоздавшей