Принцип матрешки. Владимир Сухинин

я уже не дриада, – ответила Лирда.

      – А кто?

      – Твоя невеста, мой господин. Мирская невеста. Жаль, что не небесная. Хотелось бы, чтобы ты меня получил, победив в поединке, как Гангу.

      – Ха! Гангу! – воскликнул я. – Я и не думал на ней жениться, и не знал, что это надо делать. Я ее просто спас от кровной мести и только. Потом мне сказали, что я должен взять ее в жены…

      – Так ты не хотел на ней жениться? – удивилась эльфарка.

      – А тебе не рассказывали, как дело было?

      – Только в общих чертах.

      – Я тогда был безземельным сыном бедного барона и вместе с посольством Вангора прибыл в степь. В Бродомире впервые увидел орков, и среди них была Ганга. Она ходила с луком за спиной и открытой правой грудью. Я увидел ее в трактире. Уставился на это чудо, а она оскорбилась. Я не знал, что пристальный взгляд орки воспринимают как вызов. Ганга вызвала меня на дуэль. Я принял вызов, и мы вышли на улицу. Я что-то говорил и шел следом. Ей мои слова не понравились, и она резко обернулась. Я этого не ожидал и уткнулся лицом ей в грудь. Она выше меня, сама видела…

      – Не настолько выше, чтобы попасть прямо в грудь, – не поверила Лирда. – В плечо – может быть…

      – Ну, – замялся я, – так получилось. Я сам от себя не ожидал, нагнулся и поцеловал сосок. Он был таким привлекательным… в общем, я не удержался. Так я стал родичем Гремучих змей. А потом ее стали разыгрывать на празднике в поединках. Женщины шаманки редко рождаются у орков. Раз в сто лет или даже еще реже. И это считается благоволением отца. Такую девушку нарекают небесной невестой, и она должна достаться лучшему воину. Ганга должна была достаться, как приз, победителю в состязаниях, и победил воин из рода ее кровников. Ей грозила мучительная смерть. Мне ее дед предложил помочь и спасти Гангу, сразившись с победителем. Никто уже не выходил на поединок с ним.

      – И ты вышел! И сразил его!

      – Да, я вышел и вытащил змею.

      Я достал змейку, и Лирда в страхе отпрянула. Змейка лежала смирно на ладони и не делала попытку укусить меня. Периодически, вспоминая о ней, я ее кормил лягушками. Я убрал змейку и продолжил свой рассказ:

      – Как таковой схватки не было. Я предложил орку подержать змею, и он отказался. Так Ганга досталась мне. А на следующее утро она прибыла с обозом в наш лагерь и сказала, что она теперь моя невеста. А обоз это приданое. Вот и все.

      – Интересно у тебя получается, – усмехнулась эльфарка. – Тебе просто так предлагают самых лучших девушек, мой господин, а ты еще и отказываешься. Почему?

      – Так я еще молод, Лирда, и не хотел обременять себя женой.

      – Не хотел, но обременил сразу тремя… Или даже четырьмя? – Лирда испытующе на меня посмотрела. – Так четверо или трое?

      Я вздохнул. Какой смысл врать. Все равно узнает и обзовет меня вруном.

      – Наверное, четверо. Я еще не знаю.

      – Это та княгиня, ледяшка? В пуху?

      – Да…

      – Тогда ты точно бог, мой господин. Такое простому смертному неподвластно. И еще, девочки говорили, что у тебя есть город и замок необычайной