Шаг в палеолит. Сергей Быков

ты, старый, какой-то грустный? Всё прошло просто отлично!

      – Куда уж отлично, если за мной идёт дух Длиннолапого, – проворчал Хатак.

      – Эх, Хатак, Хатак, столько прожил на свете и в сказки веришь. Нет никакого духа, нет никакого пророчества. У вас на глазах два хитропопых шамана пытались надурить друг друга! Я оказался хитропопей.

      – Но ты же сам признал, что Полоз вызвал духа!

      – Хатак! Полоз СКАЗАЛ, что вызвал духа. КТО пойдёт проверить, так ли это? Ночью, в степь, куда-то туда?! На этом строится всё колдовство Полоза. Я же воспользовался этим и поговорил с «духом» так, как мне нужно.

      – Тогда получается, он мог сказать, что ты не можешь говорить с духами.

      – Старый, ты же умный человек. Тогда ему нужно было бы признать, что никакого духа он не вызывал. Уж не сомневайся, вывернуться я ему не дал бы. Враньё в таком деле – это палка о двух концах. Шаман и вождь хотели выкинуть тебя, как облезлую шкуру. Да ещё и тумаков отвесить при удачном раскладе. Вряд ли они знали о наших планах. А мне, то есть нам, очень нужна соль. Поэтому я и поговорил с духом так, что они не только отдадут мне соль, но ещё и рады будут.

      – Соль?

      – Так у нас называют горький камень.

      – Он и вправду камень твоей силы?

      – И он, и ещё много разных камней. Надеюсь, тебе ещё многое предстоит узнать и увидеть.

      – Значит, никакого духа Длиннолапого нет? – ещё раз уточнил заметно повеселевший Хатак.

      – Слушай, старый, иди уже спать, а? Завтра столько дел нужно сделать, а ты всё никак со своим духом не угомонишься. С утра приходи, есть серьёзный разговор.

      Как только Хатак ушёл, я повернулся в сторону шалаша:

      – Ну, давайте вылазьте.

      Из-за шалаша показались две фигурки и несмело приблизились ко мне. Судя по мордашкам, недавно давали приличного рёву.

      – Дядя Пётр, ты правда уходишь из племени? – начала Лисёнок, прижимая кулачки к груди.

      – Правда.

      – А как же!.. – воскликнула она, но не договорила, глаза наполнились слезами, готовыми рухнуть обильным потоком.

      – Так, ну-ка без сырости мне тут. Садитесь, будем серьёзно говорить. – Когда они уселись, я начал: – Мне вы всегда должны говорить правду. Это понятно? – Мелко-мелко кивают. – Хорошо. Ты, Белка, был у костра? Всё слышал? О духе Длиннолапого, о Полосатом Коте? И как?

      – Страшно! – Белка поёжился. – Особенно о Каменной Змее.

      – Всё сестре рассказал? – Снова кивок. – Тут тоже всё слышали? Поняли хоть что-нибудь?

      – Пёстрый Полоз хотел тебя обмануть, но ты, могучий шаман, сам обманул его.

      – Верно. Нет никаких духов, Длиннолапого, Полосатого или ещё какого.

      – А… как же дух воды? – робко спросила девочка.

      – Дух воды? – Я на секунду задумался. Если злобный дух конкретного животного в картине мира, как я его понимаю, был лишним, то соборное понятие духа воды, огня, воздуха ну и так далее было не только полезно, но и жизненно необходимо. – Дух воды есть, но об этом мы поговорим