Игра в кошки-мышки. Елена Малиновская

я нечто маловразумительное и одним глотком осушила вино. Оно оказалось крепче, чем я предполагала, поэтому я невольно закашлялась. Горло словно лизнуло изнутри жидким огнем.

      – Я понимаю, что ты, наверное, удивлена моими словами, – продолжил прежним приторно-льстивым тоном Себастьян, никак не отреагировав на эту крошечную сценку. Лишь в глубине его зрачков мелькнул всполох затаенного смеха, но сразу же исчез, словно привиделся мне. – Однако ты должна понимать, Трикс, что все к этому шло. Несколько месяцев я рассматривал других женщин в качестве возможных кандидаток, но понял, что лучше тебя мне не найти.

      Я вжалась в спинку дивана, глядя на него круглыми от ужаса глазами. Выглядело все так, будто Себастьян делает мне предложение руки и сердца. Беда была лишь в том, что я не собиралась его принимать. И как же поступить? Я совершенно не представляла Себастьяна в качестве спутника жизни. Нет, я не могу сказать, что он был мне совсем уж отвратителен. Но все равно. Порой он раздражал мне так сильно, что больше всего на свете мне хотелось расколотить об его голову что-нибудь тяжелое. И потом, что насчет Седрика? Я обещала ему ждать – и я намерена сдержать слово. Но если я откажу Себастьяну, то он наверняка оскорбится. А иметь его во врагах – роскошь, доступная очень небольшому количеству народа. Не сомневаюсь, что у него хватит и сил, и возможностей, и желания надолго испортить мне жизнь. У меня и без того в последнее время хватает проблем.

      – Ты привлекательна, умна, сообразительна, – продолжил перечислять мои достоинства Себастьян, словно не замечая, как я попеременно то краснею, то бледнею. – Не стоит забывать, что ты до недавнего времени принадлежала к первому сословию, то есть обучена придворному этикету. Твой отец как крупный торговец хорошо известен в других странах. Это обстоятельство может оказаться весьма полезным для меня. Поэтому, Трикс, я и решился…

      – Стой! – отчаянно вскричала я, осознав, что сейчас произойдет нечто жуткое. – Себастьян, пожалуйста, подумай хорошенько: точно ли тебе это надо?

      – Поверь, я абсолютно уверен в своем решении, – промурлыкал он, неожиданно встал, чтобы через мгновение опуститься передо мной на одно колено, перехватил мою руку, сжал ее и проникновенно сказал, глядя снизу вверх: – Трикс – ты моя единственная надежда! Прошу тебя, стань моей…

      На этом месте Себастьян запнулся, и я поспешила воспользоваться удачным моментом. Вскочила на ноги, почти оттолкнув его, и метнулась к двери, чувствуя, как сердце гулко колотится где-то у меня в горле.

      – Нет! – заполошно воскликнула я уже на самом пороге. – Нет, Себастьян, не надо! Только не обижайся, но я не могу так поступить… Только не так и не сейчас!

      А в следующую секунду я перехватила смеющийся взгляд Себастьяна и осеклась, поняв, что он разыграл меня. Кажется, меня одурачили.

      – Ты так категорически против пойти на королевский бал со мной? – с иронией осведомился Себастьян. – Не думал, право слово, Трикс, что мое предложение вызовет у тебя такой живой отклик.