Танец с нежитью. Татьяна Андрианова

ошарашенному таким поворотом событий капитану. Тот щедрости не оценил и уставился на напиток так, словно вместо чашки умудрился схватить спящую змею и теперь не знает, что с ней делать: и бросишь – укусит, и в руке оставишь – укусит.

      – Кстати, мои комплименты хозяйке, – поднял кружку в шутливом тосте маг. – Интересный напиток. Может, напишешь рецепт?

      «Почуял все-таки, – вздохнула про себя я. – Надо же, всего одна капля, а уловил… или нет? Может, ему просто само сочетание трав понравилось?»

      – Прошу прощения, но нет, – покачала головой я и постаралась слегка смягчить собственный отказ, улыбнувшись поверх кружки: – Рецепт – семейная тайна, если я его открою, придется тебя убить.

      Маг недоверчиво хмыкнул, явно сомневаясь в моих способностях как убийцы. Ну это он плохо меня знает. В смысле, раньше мне убивать не приходилось, но лично для него я вполне могу сделать исключение. Если не перестанет действовать мне на нервы, разумеется.

      Роланд все еще сверлил меня взглядом, но так и не дождался никакой реакции с моей стороны, пришел к выводу, что напиток вполне безопасен для его здоровья, и сделал осторожный глоток. Ничего не произошло. Приободренный капитан стражи с облегчением выдохнул и продолжил пить уже более уверенно. Дерганный он какой-то. Как с такой расшатанной нервной системой ловить оборотня собирается, непонятно.

      Я ободряюще улыбнулась капитану.

      Маг допил свой напиток, повертел в пальцах глиняную чашку и, не дождавшись предложения добавки, вернул ее мне.

      – А на месте стражников, – как бы между прочим заметил он, ни к кому, собственно, не обращаясь, но чтобы точно слышали все, – я бы не стал долго рассиживаться: зверь уйдет.

      Стражники остолбенели. Капитан поперхнулся чаем.

      – Насколько я понял, господин маг не желает сопровождать нас в поисках. Или я ошибаюсь? – хрипло поинтересовался Роланд.

      – Нет, капитан, ты все понял правильно. Всегда приятно, когда слухи об ограниченных умственных способностях военных оказываются лишь слухами, – ехидно усмехнулся маг.

      Роланд сжал челюсти так, что зубы звонко клацнули, а на скулах заходили желваки. Послышался отчетливый зубовный скрежет. Я слышала, что маги и военные не всегда ладят друг с другом. И в этом конкретном случае молва оказалась права. Военные считали магов занудными заносчивыми выскочками, ни на что не годными без своих зубодробительных заклятий и глупых взмахов руками. Маги же полагали, что военными становятся лишь те, кто привык действовать по принципу: «Сила есть, ума не надо». Впрочем, и из этого правила бывали свои исключения, и тогда возникали сплоченные, почти непобедимые союзы, где маг страховал воина, а воин – мага. Тем не менее маги считались высшей кастой. Как ни крути, чтобы попасть в армию, нужно просто изъявить желание и явиться на призывной пункт с вещами, а для того, чтобы стать магом, одного