И все-таки вместе!. Джеки Браун

зажглись, как гирлянды на новогодней елке.

      – Я, как и Джулия, мать-одиночка. Поэтому мы поддерживаем друг друга. Было очень приятно познакомиться с вами. Может быть, еще увидимся. Я буду рада помочь вам понять, через что приходится проходить родителям. – Карен еще раз пожала руку Алеку, прежде чем уйти.

      – Я буду иметь в виду.

      – Карен слегка… навязчива, но в принципе она милая, – пояснила Джулия, когда они остались одни.

      – Она мне показалась забавной. – Алек не знал, что еще добавить.

      – Я полагаю, она не в вашем вкусе.

      – Нет, – осторожно ответил он, пытаясь мысленно обнаружить подвох.

      – Дети часто отпугивают мужчин.

      «Ага».

      – Моя заинтересованность или отсутствие таковой не имеют никакого отношения к тому, что она мать-одиночка.

      – Ах, ну да. Вы будете встречаться с женщиной, даже если у нее есть дети. Если, конечно, у детей есть няня.

      – Это несправедливо.

      Джулия пожала плечами, смущенная либо его словами, либо интонацией голоса.

      – Так думают клиенты, покупающие продукты для детей.

      «Только они?» – подумал Алек, но вслух заметил:

      – Как я вам уже говорил, я ничего не имел против детей Лорел, и, определенно, они не были причиной нашего разрыва. Отношения просто изжили себя, – добавил Алек.

      Джулия кивнула. Но поверила ли она? И почему это так важно для него?

      – Вы сейчас встречаетесь с кем-нибудь? – неожиданно спросила она.

      – Это мое личное дело. Вам так не кажется?

      – Личное, но существенно важное. Так вы встречаетесь с кем-то?

      – Нет. У меня перерыв. – Подождав немного, он спросил: – А вы?

      – Это мое личное дело, и это совершенно не важно.

      Алек стиснул зубы. Боже, эта женщина просто невыносима. И ему предстоит работать с ней черт знает сколько времени. Это судьба.

      – Простите за грубость. Мне платят не за то, чтобы я вас осуждала.

      Ее слова звучали неубедительно. Джулия кивнула в сторону ушедшей подруги:

      – Чтоб вы знали, бывший муж Карен – плохой отец. Горди не видел Логана и девочек больше года и не платит алименты. Поэтому она так оживляется при виде неженатого мужчины с хорошей работой.

      Алек с горечью вспомнил свое детство. Некоторые даже в браке умудряются быть плохими родителями.

      – Вам придется над этим поработать, – заметила Джулия резким голосом.

      – Над чем?

      – Над взглядом, выражающим сильное отвращение. Карен не какая-нибудь авантюристка. Она надеется найти партнера для себя и отличного отца для детей.

      Алек даже не попытался объяснить Джулии, что думал вовсе не о Карен. Ему совсем не хотелось говорить сейчас о своих родителях. Вместо этого он решил сменить тему разговора.

      – А вы? Вы ведь тоже мать-одиночка. Вы тоже ищете надежного мужчину?

      Джулия покачала головой.

      – Нам с детьми и так хорошо, – ледяным тоном ответила она.

      Глава 3

      Игра закончилась, и толпа разошлась по своим делам. Алек помог Джулии разобрать навес и донести