Прежде, чем ты решишь остаться. Наталья Масальская

ину в сервис и, боюсь, у Деда Мороза останется совсем мало денежек на твой подарок.

      – Ты обманываешь, – малыш догнал маму и засеменил рядом, встревоженно заглядывая ей в глаза.

      – Мамы никогда не врут, – авторитетно заявила Стелла, не глядя на ребенка.

      Конечно, он не был виноват в ее финансовых проблемах, но скрывать раздражение было все труднее.

      – Ты прав, малыш, конечно же, Дедушка Мороз принесет тебе самый лучший подарок, – она весело подергала мальчишку за помпон на шапке и побежала к подъезду. – Догоняй.

      Поездки к маме вот уже два года были для Стеллы настоящим наказанием. Та всерьез решила заняться счастьем дочери и взялась за дело со свойственным ей напором. Сейчас откроется дверь и начнется…

      – Привет, – мама отступила на шаг, пропуская дочь с внуком в квартиру. – А вот и мой маленький красавчик, – женщина сгребла мальчишку в объятия и потрясла его как большую плюшевую игрушку.

      – Ну, бабушка, – насупился мальчуган, пытаясь вылезти из тисков бабулиной любви. – Я же большой.

      – А, ну раз ты уже большой, шоколадку отдам соседской девочке Сонечке, – выпустив внука, с театральным безразличием произнесла она.

      – Я пошутил, – Павлик со смехом навалился на бабушку, обхватив ручонками ее ноги.

      – Павлуш, хватит, раздевайся уже, вспотеешь, – подгоняла сына Стелла.

      В зале за накрытым столом сидела старинная мамина подруга тебя Зоя. Увидев Стеллу, она поставила на блюдце чашку с чаем. И как-то странно посмотрела на нее, сощурив густо накрашенные глаза.

      «Опять что-то придумали», – пронеслось у Стеллы в голове.

      – Привет, тёть Зой, – она обняла поднявшуюся ей навстречу женщину и села на диван. – Давно вас не видела. Как поживаете?

      Не успела та и рта раскрыть, как на пороге появилась мама, и ее зычный голос тут же заполнил все помещение:

      – Ты же еще не знаешь, к Зое сын приехал. Матвейка, помнишь его? Он с отцом жил, а теперь перевелся по работе в Москву.

      Мама деловито подошла к столу и засуетилась, наливая дочери чай. Она трещала без умолку, стараясь не встречаться со Стеллой взглядом, и той пришлось слушать ее соло, нервно скрестив руки на груди.

      – Вы так замечательно играли вместе, когда были малышами, – продолжала умиляться мать, уже доведя Стеллу до белого каления. С каждым ее словом злость в груди все нарастала, обжигая внутренности ядовитой желчью.

      – Чудно, – выдавила Стелла, принимая из рук матери чашку с чаем.

      Женщины затараторили наперебой, вспоминая прелестные, по их мнению, моменты из детства свих отпрысков. Расписывая прелести вернувшегося из другого города Матвея и его подлюгу жену, которая посмела предать такое совершенство.

      Стелла понимала, что весь этот восторженный диалог предназначался исключительно для нее.

      «Доченька, тебе уже тридцать четыре, у тебя ребенок. Не так-то просто сейчас найти порядочного мужчину. Павлику почти семь, ему нужен отец», – звучал в голове голос матери.

      «Достали», – рыкнула про себя Стелла».

      – Мам, – она поднялась с дивана так резко, что чуть не опрокинула на брюки чай. Дребезжа чашкой о блюдце, поставила ее на стол. – Я очень устала. Не обидитесь, если я пойду прилягу?

      Мамино лицо приняло скорбный вид. На помощь пришла тетя Зоя.

      – Надюш, пусть идет. Иди, Стеллочка, отдыхай.

      Получив официальное разрешение на отдых, Стелла направилась в свою комнату. Тут почти все осталось так, как было в ее юности: постер с Цоем на двери, полка с романами о любви, которыми зачитывалась, пока не вышла замуж. Восторженная идиотка, готовая посветить себя избраннику и разделить его судьбу. Воспоминания о бывшем заставили Стеллу передернуться.

      – Чем занимаешься? – улыбнулась она, заглядывая в книжку, которую Павлик увлеченно рассматривал, лежа на кровати. – Опять звезды? Ты мой маленький астроном, – потрепала она сына по жестким рыжим вихрам.

      Снова вспомнился Вадим, будь он неладен. Когда родился Павлик, она так умилялась его сходству с папой, но сейчас, когда они расстались, это был скорее минус. Может, мама права, не стоило рубить с плеча?

      – Что узнал нового? – спросила она, стараясь выбросить нелепые мысли из головы, и присела на край кровати рядом с сынишкой.

      – Сверхновая.

      – Что-что? Сверхновая? Это еще что такое?

      – Это очень яркая вспышка звезды перед тем, как она погаснет.

      – Вот это да!

      – А ты знала, – увлеченно продолжал Павлик, – что мы на Земле видим свет Сверхновой, когда звезда уже давно погасла?

      – Печально. И ее нельзя увидеть?

      – Можно, но нужен мощный телескоп.

      – И в кого ты такой умный?

      – Конечно, в тебя, – Паша поднялся и, взгромоздившись маме на колени, обнял ее за шею.

      – Ты мой хороший, – улыбалась Стелла, похлопывая сынишку по спине. – Все у нас с тобой