«Искатели сокровищ» и другие истории семейства Бэстейбл. Эдит Несбит

как закричит:

      – Простые дети? Ой, как я рада! Когда вырасту, буду всегда играть только с простыми детьми!

      Кинувшись к нам, она принялась всех по очереди, начиная с Элис, целовать и дошла уже до Г. О., когда противная леди пролаяла:

      – Ваше высочество! Немедленно отпр-равляйтесь в дом!

      А маленькая девочка ей ответила:

      – Не хочу!

      И тогда чопорная леди приказала второй чопорной леди:

      – Уилсон, отнесите её высочество в дом!

      И маленькую девочку понесли, а она визжала, сучила в воздухе своими тоненькими ножками в ботинках на пуговицах и выкрикивала:

      – Простые дети! Я рада! Рада! Простые дети! Простые дети!

      Затем неприятная леди сказала нам:

      – Убир-райтесь вон, иначе пошлю за полицией!

      И мы ушли. Г. О. напоследок скорчил ей рожу, Элис сделала то же самое – но только не Освальд. Этот последний снял кепку и произнёс, что очень сожалеет, если доставил леди повод к неудовольствию. Ибо Освальд приучен к учтивости с любыми леди, даже если они такие вот «непр-р-иятные».

      Дикки, увидев, как я повёл себя, тоже снял кепку. Он теперь говорит, будто бы сделал это первым, но, конечно же, ошибается. Будь я и впрямь мальчиком из простой семьи, вообще бы сказал, что он врёт.

      Ну, мы, короче, пошли прочь, и когда стена с дверью осталась уже позади, Дора сказала:

      – Выходит, она действительно настоящая принцесса. Даже представить себе не могла, что здесь живёт принцесса.

      – Но принцессы ведь тоже должны где-то жить, – ответил ей Дикки.

      – Если бы я только знала, что это не просто игра, что всё взаправду, я бы о стольком её спросила… – вздохнула Элис.

      Г. О. также хотел бы задать два вопроса. Во-первых, что у принцессы бывает на обед, а во‐вторых, есть ли у неё корона.

      Я, в свою очередь, тоже жалел об утраченном шансе выяснить много разного про жизнь королей и королев. А ведь мог, между прочим, и догадаться: у девчонки столь глуповатого вида нипочём бы так хорошо не пошла игра в принцессу.

      В общем, мы прошли через пустошь к себе домой и приготовили к чаю тосты с растопленным маслом.

      Когда мы уже принялись их уплетать, Ноэль сказал:

      – Как вкусно! Хотелось бы мне её угостить. – Сказал, вздохнул и замер с набитым ртом.

      И мы поняли, что он думает о своей принцессе. Он с того дня о ней думает постоянно и всё время твердит, сколь она прекрасна. Как ясный день, по его словам. Однако мы, остальные, её хорошенько запомнили, и вовсе она была не такая.

      Глава 7

      Стали разбойниками

      После встречи с принцессой Ноэль долго ещё продолжал утомлять нас своим помешательством на походах в парк и требовал, чтобы мы отправлялись туда, даже когда остальные этого совсем не хотели. Мы несколько раз сходили, исключительно ради его удовольствия, но дверь в той стене каждый раз оказывалась заперта, и всем, кроме Ноэля, было ясно, что её больше никогда не откроют.

      Следовало как-то вызволить его из пучины отчаяния. Ведь именно так поступают обычно с героями, если