«Искатели сокровищ» и другие истории семейства Бэстейбл. Эдит Несбит

хватило ему на билет. Г. О. не поехал по той же причине, но пошёл проводить нас на станцию и, когда поезд тронулся, помахал кепкой и крикнул: «Доброй охоты!»

      В углу купе сидела леди в очках. Она писала карандашом на полях длинных узких полос бумаги, посередине которых был напечатан какой-то текст.

      – Что это он вам такое кричал? – спросила она у нас, когда поезд тронулся.

      – Доброй охоты! – ответил ей Освальд. – Это из «Книги джунглей».

      – Крайне приятно такое слышать, – заметила леди. – Рада встрече с людьми, которые хорошо знают великолепную «Книгу джунглей». Ну и куда же вы направляетесь? В зоологический сад поискать Багиру?

      Нам тоже было приятно встретить кого-то, кто хорошо знал «Книгу джунглей».

      – Мы должны восстановить утраченное состояние дома Бэстейблов. Придумали много способов и собираемся испытать их все. Ноэль надеется на стихи. Полагаю, ведь всем великим поэтам за них платят?

      Наша спутница рассмеялась. Очень весёлая леди. И поведала нам, что тоже не чужда поэзии, а длинные полоски бумаги – гранки с её новыми рассказами. Прежде чем книга обретёт окончательный облик стопки страниц в обложке, её печатают вот таким образом, чтобы автор мог писать на полях свои поправки и замечания. Пусть издатели увидят, какие они дураки: вместо хорошего текста сотворили какую-то чушь.

      Тут мы рассказали ей, как пытались откопать клад, и поделились другими планами. А она попросила у Ноэля разрешения посмотреть его стихи, но он сказал, что ему этого не хотелось бы. И тогда она предложила:

      – Слушай, давай-ка ты мне покажешь свои стихи, а потом я тебе – свои.

      Тогда он согласился.

      Весёлая леди прочитала стихи Ноэля и оценила их очень высоко. Изображение «Малабара» тоже произвело на неё весьма сильное впечатление. А потом она сказала:

      – Я, как и ты, пишу серьёзные стихотворения. И есть среди них одно, про мальчика, которое, полагаю, должно оказаться вам близким.

      Она нам его подарила, поэтому я могу поместить его здесь. Считаю, оно прекрасно доказывает, что встречаются в мире неглупые леди, не чета остальным. Мне оно понравилось больше стихов Ноэля, но я ему об этом не сказал. У него и без того был такой вид, будто он вот-вот заплачет. Правду скрывать, конечно, неправильно. Её всегда следует говорить, как бы она ни расстраивала людей. Просто мне не хотелось, чтобы он плакал в вагоне.

      Вот стихи этой леди:

      Пузатый красный солнца шар

      Приносит новый день мне в дар.

      А значит, уж пора вставать

      И начинать скорей играть.

      Ох, сколько планов у меня,

      Хватило бы сегодня дня.

      Жаль только, взрослым не понять,

      Во что мне следует играть.

      На месте их я б не кричал

      Или с опаской не ворчал: —

      Надеюсь, этот обормот

      Опять с ума нас не сведёт, —

      А догадался: сын, играя,

      Мужской характер закаляет.

      Вы в детстве сами неужели

      Всегда тихонями сидели?

      И