Земля затерянных дорог – 3. Хмель

она попала впервые, увязавшись за охотниками которых встретила в поселке Норвуда. Так далеко она еще не ходила, и знакомых у нее здесь тоже не было. Долгая дорога по унылому осеннему лесу вымотала ее, хотелось, наконец, выспаться в теплой постели и поесть нормальной горячей пищи. Но денег у нее было мало. Очень мало. Возможно, хватит, чтобы оплатить комнату на несколько дней, а вот на еде придется экономить. Был еще один неплохой вариант, но она боялась им воспользоваться. Боялась, что ее обманут. Во внутреннем кармане куртки лежал маленький кусок скальника с вкрапленными в него алмазами. Три крупных алмаза, которые можно выгодно продать на Большой земле. Можно конечно сбыть и здесь, не так дорого как там, но без надежного тыла лучше о них вообще не заикаться. Люди в Зоне разные, не все хотят тебе помочь, но все хотят нажиться за чужой счет.

      Леона не спеша поднялась на крыльцо и вошла внутрь тускло освещенного бара. В воздухе витали запахи кухни, сигаретного дыма и алкоголя. Народу было мало, всего несколько человек за столом у единственного окна. Пройдя к барной стойке, она увидела по ту сторону от нее молодого китайца с волосами, заплетенными в длинную косу, свисающую ниже спины. Он вопросительно смотрел на нее.

      – Мне нужна комната, – сказала она и, подумав несколько секунд, все же спросила. – Что у вас сегодня на ужин?

      – Меня зовут Тао, – сказал парень и положил перед ней лист бумаги с перечислением блюд написанных от руки. Там же стояли цены на комнату или дом за одни сутки. – На сколько дней нужна комната?

      Глядя на цену Леона, поняла, что только на три дня, хотя идти ей было уже некуда.

      – Я оплачу три дня, а там посмотрим, – сказала она, разглядывая список.

      Тао положил на барную стойку ключ от комнаты и замер в ожидании.

      – Я возьму кофе, лепешку с сыром и тушеную оленину, – она сунула ключ в карман куртки, и положила деньги на стойку, расплатившись сразу за все.

      Пройдя за ближний стол, бросила под него небольшой рюкзак с вещами и винтовку. Патронов у нее тоже осталось немного, убегая от брата, она забыла запастись ими.

      «Как же все неправильно вышло», – подумала она, глядя на темное окно через весь зал.

      Ждать долго не пришлось, Тао подошел к ней уже через пару минут с подносом в руках. Выставив на стол все, что она заказала, спросил:

      – Может, выпьешь чего-нибудь?

      Выпить и правда хотелось, настроение было паршивое, да и хотя бы для того чтобы согреться. Но Леона отказалась.

      – Тебя как зовут? – спросил он.

      Ему явно было скучно торчать за барной стойкой в одиночестве, вот и решил скоротать время за разговором с ней. Леона не возражала, это было полезное знакомство в ее ситуации.

      – Джена, – ляпнула она первое, что пришло в голову.

      – Ты не туристка, – определил он сразу. – Хотя я тебя раньше здесь не видел.

      – Я здесь впервые, – ответила она и приступила к еде.

      – Почему ты одна?

      – Моя группа отправилась на Большую землю. Я решила остаться здесь.

      – Я знаю почти всех проводников, охотников и контрабандистов. Кто в твоей группе?

      – Ты их не знаешь. Мы никогда не ходили сюда.

      – Странно. Все ходят в Городские развалины. Это самый большой поселок в Зоне. Можно сказать – центр, – последние слова Тао произнес с гордостью.

      – Я тебе верю. Но там где мы обитаем, центром является – Черная земля.

      Сказав эти слова, Леона осеклась. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что она пришла с той стороны. Если о ней узнают здесь, брату будет легче ее найти. Но сказанного не воротишь.

      – Ты была на Черной земле? – удивился китаец.

      – Нет, – поспешила она его разуверить. – Я не была там, просто жила в поселке, через который проходит дорога к Черной земле.

      В этот миг хлопнула входная дверь, и в бар вошло сразу несколько человек.

      – Еще увидимся, – сказал Тао, и ушел назад за барную стойку, оставив ее одну.

      Леона не собиралась засиживаться здесь, чем меньше людей о ней узнают, тем в большей безопасности она будет. Быстро доев свой ужин, она вытащила из-под стола рюкзак и винтовку и отправилась искать свою комнату. Все бары были построены на один лад, заблудиться она не боялась, поднявшись на второй этаж, легко нашла номер комнаты указанный на ключе. Отперев дверь, вошла внутрь. В комнате, как и в любом номере Зоны, имелись кровати, стол, лавка и закуток с душем. Туалет находился внизу, на первом этаже. Вода в душе не всегда была теплой, и не всегда была вообще из-за сбоев насоса, который качал воду из ближайшей реки. Поселки изначально возводили вблизи водоемов.

      Сложив рюкзак и винтовку на пол у стены, она заперла за собой дверь, сняла куртку и бросила ее на соседнюю кровать. Не спеша расшнуровала высокие ботинки и разулась. В комнате было прохладно, но значительно теплей, чем на улице. Укутавшись в тонкое шерстяное одеяло, она легла на кровать и закрыла глаза. Хотелось быстрей заснуть, но сон не шел, в голову как назло лезли мысли о последних событиях…

      Геллерт