Тропа плача. Виктор Чирков

Анубис провел одной ладонью по другой, на ней появилась золотистая пластина с витиеватыми надписями.

      – Возьмите это. Может быть, за туманом она вам поможет, немного облегчив дорогу, если, конечно, вы сможете пройти Тропу.

      – Благодарим, – ответил Ян, пряча пластинку в карман джинсов.

      В руках бога щелкнул новый бич. Студенистые путники послушно построились, и караван двинулся в глубь пустыни.

      Глава 3. Заоблачное плато

      Пески, лежавшие вокруг, были пустыней в высшей степени. Ни живого существа, ни кустика, ни камня – ничего, только белые барханы и молочное небо.

      – Ну и пустота… Словно создатель знал, как сделать только две вещи…

      – Зато сотворил много, – поддержал, многозначительно посмотрев на проводника, Марк.

      Анубис молчал некоторое время, потом развел руками.

      – Это не ко мне.

      – Тогда к кому же?

      – К создателям…

      – Хорошо, оставим тему убогости окружающей среды… – начал Ян.

      – Вот тут вы не правы. Флора и фауна тут очень богатые, даже слишком! Просто мы сейчас в мертвом поясе.

      – Ну и долго нам по нему идти?

      – Если вне пути – месяцы.

      – А по нему? Правда, никакого намека на Тропу я не вижу, – вздохнул Марк.

      – По Тропе – как получится.

      Караван стремительно двигался за шакалом, словно большая голубая капля по стеклу. Яну казалось, что с каждым шагом барханы проносились мимо, будто путешественников вез невидимый поезд, еще мгновение – и послышится стук колес… Но в белесом царстве были только Анубис, двое странников за его спиной да эскорт из неопределенного числа несчастных, обреченных идти Тропой плача.

      – Облака стали выше, или мне это кажется? – нарушил молчание демон.

      – Да.

      – Может быть, и пустыня кончится?!

      – Лучше бы все время по ней идти…

      – Почему же?

      – Нет желающих полакомиться…

      – Это в каком смысле?! – присоединился к разговору Ян.

      – Население специфическое. Хотя… – Анубис обернулся, посмотрел на эскорт и продолжил прерванную фразу: – Если всех уведут – освобожусь раньше. Впрочем, они сами выбрали свой путь…

      – А если кто-нибудь захочет уйти, сбежит?

      – Это противоречит исходному условию появления душ здесь.

      – В чем?

      – Если существо достигло определенной степени развития, не положения в вашей иерархии и золотого запаса, а именно внутреннего собственного совершенства, оно сможет пройти Тропой плача. Вот только одно но…

      – Какое еще но?

      – Такое создание не попадет сюда. Ему это не нужно. Ну а ваше появление здесь – для меня полная неожиданность.

      – Для нас тоже, – грустно улыбнулся Ян, – хотя одно дело имеется, но сначала нужно вернуться в Замок на стыке миров.

      – Вы были там?!

      Анубис не скрывал своего удивления и восхищения. Он еще раз понял, что правильно поступил.