Драконы, твари, люди. Часть 1: Адаптация. Валентина Осколкова

Дима присел на корточки, оказавшись вровень с драконьей мордой – нет-нет, ноги не подкосились с перепугу, просто так удобнее же. Драконий взгляд – ещё мутный, расфокусированный, – завораживал. Закованное в экзоскелет туловище высилось тёмной горой, хвост с шорохом скользил по бетону: туда-сюда, туда-сюда, с размеренностью метронома…

      – Вы там скоро? – сердито зашипело в рации над Диминой головой.

      Дима дёрнулся, чуть не влетев затылком в Дока.

      – Вывел из гибернации, отключаю экзоскелет, – невозмутимо отозвался Док. – Имейте терпение.

      – Скажешь потом это охране! – рявкнула рация. – Резче давайте!

      – Резче будешь со своей бабой… хотя и с бабами лучше помягче, – отстранённо заметил Док, колдуя над пультом у решётки бокса. Пальцы в перчатках легко и уверенно порхали по клавишам подключенной к пульту самодельной консоли. – А мы так получим неуправляемую тварь. Охрана – ваша задача.

      Дима тоже хотел бы стать таким – невозмутимым профессионалом, который может одной хлёсткой фразой срезать даже вечно недовольного Сержа… и не сбиться при этом в вводимых командах.

      Лязг отключаемого экзоскелета прогремел, казалось, на весь ангар, так что Дима аж пригнулся. Погасли индикаторы на нагруднике. Расколовшись надвое, сегментные надкрылья скользнули в стороны, обнажая обманчиво-уязвимое нутро, а следом за ними вздыбились, раскрываясь и расходясь, остальные пластины доспехов.

      Окружённый ими, как ёж иголками, дракон словно бы растерянно моргнул.

      – Внешний контур отделён, – оповестил Док. – Дим, твой выход.

      С коротким шипением открылось очередное отделение кофра у его ног, и в Димину ладонь лёг ледяной цилиндр инъектора.

      Хорошо быть маленьким. Даже в свои тринадцать Дима, втянув живот, без особых проблем пролез сквозь прутья ворот в бокс.

      – Эй, – пробормотал он, боясь отвести взгляд от драконьего глаза там, в щели забрала, – не бойся, это не больно… ну, станет не больно. Там и обезболивающее есть. Нам надо извлечь из тебя этот, базовый контур, в общем. Ты вон какой большой, даже не заметишь укола.

      – Чисто технически, – заметил Док со своего места, – это самка. Причём невзрослая. Физиологически ей года два.

      Дима сглотнул.

      …нет, он это всё знал. Кадетам проводили экскурсию и молодняк демонстрировали. Вот поэтому Док и взял его с собой, что Дима на месте ориентировался!

      Он знал, да, просто одно дело экскурсия, а другое – залезть прямиком в бокс.

      Почти что в пасть, только пасть закована в шлем-шанфрон… который потом придётся снять.

      Хорошо, что снимать будет не Дима.

      – Гнездо в основании первой шейной пластины доспеха, слева под гребнем. Нашёл?

      Продолжая бормотать какую-то успокоительную чушь, Дима потянулся к краю гребня.

      Дракон – драконица! – двинул головой в сторону, и Дима чуть не рухнул, в последний момент уцепившись свободной рукой за нижний отросток гребня. Аккурат у того самого гнезда для инъекций.

      Пол ушёл из-под ног.

      …Дима не завопил. И вовсе не потому, что от страха перехватило дыхание, не так уж он и испугался, конечно. Просто это было внезапно.

      – Быстрей, – рявкнул Док, растеряв свой благодушный настрой.

      Драконица изогнула шею, и Дима свесился аккурат напротив её глаза. Глаз моргнул.

      Вот так вблизи было видно, что она ещё толком не очнулась. Не понимает, что происходит…

      Да и не умеет понимать.

      – Прости-пожалуйста-не-бойся-я-быстро, – выпалил Дима на одном дыхании и, извернувшись, воткнул инъектор.

      Цилиндр вошёл в гнездо со звучным щелчком. Короткое «пш-ш» сработавшего поршня, второй щелчок, и Дима спрыгнул, всё так же сжимая шприц в руках.

      Драконица даже не вздрогнула.

      …ну да, ей это должно быть привычно.

      И вообще, что там ей этот укол. Так, комарик укусил, как врачи Диме в детстве говорили.

      Врали безбожно.

      – Готово, – самым небрежным тоном, на какой был способен, сообщил Дима Доку.

      …и вовсе голос у него не дрожал. Это просто эхо от движения драконицы.

      Она беспокойно зашевелилась, часто моргая и оглядываясь. Во взгляде постепенно проявлялось… что-то.

      Осмысленность?

      Забрало шанфрона мешало рассмотреть.

      – Отходи, – велел Док. – Отделяю статические катетеры.

      Череда глухих щелчков, перестук опадающих шлангов.

      Дима помедлил, не в силах отвести взгляд. Драконица поворачивала голову к нему то одним, то другим боком.

      …шанфрон ей мешал. Определённо. А кому не будет мешать сплошной намордник с щелями для глаз?

      – Потерпи, его скоро снимут, – заверил Дима, потянувшись к драконьей морде.

      – Назад! – рявкнул Док.

      Дима послушно отскочил.

      – Вылезай,