Ротмистр Гордеев. Эскадрон особого назначения. Дмитрий Дашко

демон. Неужели враг вышел на наш след. Так быстро?..

      Точка снижается. Ну вот, предчувствия меня не обманули, в бинокль можно различить парящего на крыльях тэнгу.

      Откуда ж ты взялся, гаденыш?!

      Долго рассматриваю тварь в окуляры бинокля.

      Аэродинамика бы авторитетно заявила, что такое существо физически летать не может, но демону положить с прибором на научные выкладки. Он летает, и это непреложный факт его демонической сущности.

      Может, снять его из винтовки от греха подальше?

      Подтягиваю к себе винтовку, досылаю в ствол патрон с серебряной пулей, заговоренной на демонов, передергиваю затвор, пытаюсь поймать летающую фигуру в перекрестье прицела.

      Неожиданно тэнгу закладывает вираж и летит прочь. Похоже, он нас не засек.

      Из чащи выходит Вержбицкий. Удивленно смотрит на замерший лагерь.

      – У вас все в порядке, господа?

      – Не считая тэнгу в небе, в полном, – отвечает поляку шведско-финский тролль.

      – Где вы были? – интересуюсь у штабс-капитана.

      Тот хмурится.

      – Ходил до ветру.

      Ночью выбираемся на дорогу и спокойно движемся в направлении долины. Ну как спокойно? Впереди, по флангам и сзади движутся секреты, на случай если кого принесет нелегкая.

      Пронесло. Никого нелегкая не принесла.

      Когда небо на востоке сереет, укрываемся в глубине горного леса. До нужной долины еще один переход. Днем над нами снова кружит в небе тэнгу. Неужели все-таки японцы сели нам на хвост?

      Демон действует мне на нервы. Не нравится мне это, очень не нравится… Если есть воздушная разведка, где-то там, позади, по нашим следам могут идти отряды неприятеля.

      Рассылаю в разные стороны разведтройки. Напряженное ожидание. Кажется, время густеет, как вязкий сироп. Мучительно тянутся минуты ожидания.

      Разведчики возвращаются с хорошими новостями – нет никаких признаков выслеживающего нас противника. Горные леса в округе пусты. На дороге обычное движение: китайцы движутся по своим делам, японцы – по своим.

      И это подозрительно. Потеря целого полка в собственном тылу не могла оставить противника равнодушным.

      Еще и этот демон в небе… Что-то тут не так.

      Под занавес следующего ночного перехода выходим к долине. И оп-па! – нас ждет сюрприз.

      Все признаки железнодорожного строительства. Лагерь китайских рабочих-кули: неопрятные шалаши, навесы, люди спят прямо на земле, и рядом лагерь японцев: ровные ряды палаток, устроенные отхожие места, столовая под навесом, лагерная кухня, часовые по периметру и возле склада, где сложены шпалы, рельсы, рабочие инструменты.

      Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы дотумкать – это строят рокадную железную дорогу, чтобы по ней перебрасывать с восточного побережья Ляодунского полуострова к фронту боеприпасы и подкрепления из Японии.

      Цель, конечно, жирная – слов нет. Грех пройти мимо.

      Братья Лукашины, Буденный с Жалдыриным, Бубнов и Маннергейм с Вержбицким