Хранитель изумрудной печати. Наталья Александрова

забросил в багажник.

      – Пусть будет такси, – согласилась Вера, внезапно ощутив, как устала от перелета, от всех предшествующих событий, от того, что все время была на людях.

      Нет сил тащиться на перекладных, волоча за собой тяжелый чемодан.

      Рядом с машиной возникла женщина лет сорока в куртке немыслимо яркой расцветки, покрытая свежим загаром.

      – Я раньше ее ждала! – заверещала она, пытаясь оттереть Веру от такси. – Это моя машина!

      – Женщина, уймитесь! – холодно проговорил водитель. – Я уже принял заказ и вещи в багажник положил. Подождите следующую машину!

      При этом он так взглянул на загорелую тетку, что та отскочила от машины как ошпаренная.

      Вера вздохнула с облегчением. Ей не терпелось добраться до дома, принять душ, отдохнуть после дороги. Тут она спохватилась, что русских денег у нее немного, и спросила водителя:

      – А сколько это будет стоить?

      Парень назвал неожиданно низкую цену. Вера обрадовалась, но все же решила проверить, хватит ли денег. Открыла сумку, которая висела у нее на локте…

      И настроение у нее резко испортилось.

      Сумка была разрезана, и кошелек из нее пропал.

      – Вот черт! – проговорила Вера, вспомнив ошивавшегося возле нее подозрительного мужичка. – Вот же черт!

      Денег в кошельке было немного, но жалко было новую сумку. Купила ее в Неаполе, хорошая, кожаная… А старую выбросила, перехватив пренебрежительные взгляды туристок в автобусе. Вот теперь и сумки нету… Кроме того, как теперь добраться до дома?

      И вдруг она вспомнила, что помимо денег в кошельке был тот странный амулет из Помпеи. При этой мысли Вера неожиданно почувствовала настоящую физическую боль, как будто лишилась чего-то очень важного и дорогого.

      Она повернулась к водителю и мрачно проговорила:

      – Такси отменяется!

      – Что значит – отменяется? – недовольно пробасил водитель. – Так дела не делаются! Договорились ехать – значит, едем!

      – Но у меня деньги украли!

      – Вера, у вас что-то случилось? – раздался вдруг за спиной Веры знакомый голос.

      Она обернулась и увидела профессора Козодоева.

      Тот стоял возле солидной черной машины, молодой человек в черном же, под цвет машины, пальто укладывал в багажник его вещи.

      – У вас что-то случилось? – повторил профессор. – На вас буквально лица нет!

      – Представляете, пока шла через зал прилета, разрезали сумку и украли кошелек! – пожаловалась Вера, показав безнадежно погубленную сумку.

      – Возьмите денег на такси! – настаивал Козодоев, протягивая Вере купюру. – Этого должно хватить. Я подвез бы вас на своей машине, но нам не по пути, мы едем не в Петербург, а в Пушкин.

      – Я не могу взять у вас деньги! Это неудобно! Мы с вами почти незнакомы! – Вера попыталась отдать купюру профессору, но тот уже садился в машину и махал ей рукой.

      – Не говорите глупостей! Если захотите вернуть – у вас есть моя визитка, а я буду только