Большой круг: Такая империя. Сергей Вишневский

У тебя есть хоть капля веры в то, что при дележе власти кто-нибудь не попытается перевернуть все с ног на голову?

      – Такое, конечно, не стоит спускать со счетов, но это… – тут Мак прервался и умолк. Несколько секунд он размышлял, но после этого все же попробовал сформулировать ответ: – Никаких гарантий, пока кто-либо не окажется на троне. И гарантии лучше иметь с тем, кто там окажется.

      – Получается, лучше всего держаться того, кто сильнее в альянсе. Так? – с усмешкой спросил калека.

      – Так.

      – А кто в альянсе сейчас является силой? Не в будущем, а сейчас?

      Мак довернул голову, чтобы рассмотреть калеку.

      – Ты намекаешь, что…

      – Реальная сила, способная закончить все войны в империи, сейчас одна. И это ты. – Родгаз подался вперед и, не сводя взгляда с изуродованного лица Мака, добавил: – Ты понимаешь, почему твоя армия нежити сейчас на рудниках у восточной границы? Понимаешь, почему ты здесь один и почему тебе отказывали в помощи кланы?

      Мак мрачнел с каждым словом престарелого калеки.

      – Твоя смерть здесь и сейчас выгодна всем. Ты силен, за тобой целая армия мертвых, а после гибели сил Шимата за тобой еще будет слава сильного, хитрого и по-настоящему опасного врага. Что ты тогда будешь делать?

      – Стараться не погибнуть от рук союзников, – тихо ответил Мак.

      – Я с удовольствием понаблюдаю за этим, – усмехнулся Родгаз. – Но с еще большим удовольствием я бы встал рядом с тобой, если бы ты решил взять все дела под свой контроль.

      – Ты предлагаешь предать альянс?

      – Я предлагаю собрать вокруг себя силы, которые станут абсолютным большинством и закончить эту войну. – вздохнул бывший следователь. – Закончить эту войну раз и навсегда. Империи нужен новый император.

      – Из меня паршивый правитель, – грустно усмехнулся Мак.

      – А из меня паршивый генерал, – кивнул Родгаз. – Однако я здесь и умудрился не растерять войска в боях.

      – Это несопоставимо…

      – Что несопоставимо? Роль императора и роль сильнейшего темного мага? Или роль следователя и предводителя армии?

      – Мы вернемся к этому разговору, если выживем, – покачал головой парень.

      – Не «если», а «когда», – возразил калека и, сморщившись от боли в ноге, захромал прочь.

      Глава 2

      – Дважды брать одну и ту же крепость, – проскрипел зубами маг со знаками магии воздуха на одежде. – Как вообще это получилось? Как мы могли упустить именно эту крепость?

      – Никто не знает, – покачал головой маг огня. – Это действительно большая проблема. Если в ней засело хотя бы пара десятков магов из Белоснежной розы, то мы можем вообще отсюда уйти, наматывая сопли на кулак…

      – Я смогла почувствовать около тридцати магов, – вмешалась женщина в мантии мага жизни. – Но это только те, кто не скрыл свой источник.

      – Или те, кто его имитировал, – прошелестел Мурано, подкравшийся к группе