Большой круг: Такая работа. Сергей Вишневский

наследственностью, наделенных гербом и проживающих на одной территории.

      – Права клана? – кивнул старик.

      – Абсолютны, но только на их территории и только если они не противоречат законам империи, – Мак отвечал ровно, по делу и ни разу не ошибся за время опроса старичка.

      Старик же явно пытался найти брешь в полученных знаниях парня.

      – Кто имеет право менять закон империи?

      – Коллегия Магов империи, но только после визирования Императором.

      – Кто входит в Коллегию Магов?

      – Маги не ниже уровня «Абсолют», занимающие государственные должности.

      – Сколько магов в коллегии?

      – По-разному. Бывало, доходило до девяти.

      Старик закивал поджав губы.

      – На данный момент таких магов – три. Глава клана «Истинного пламени» – Пальметин, тот еще пироман. Глава клана «Розы ветров» – Зульд, мастер работы со льдом. Ну и наш император – Павел «Сияние». – Старичок поднял палец и назидательно произнес: «С давних времен сила страны, ее спад или же возвышение обусловливались тремя факторами. Первый – разум правителя, который управлял этой страной. Если правитель был достаточно умен, то порой это приносило отличные плоды – дела в стране шли в гору. Однако умные правители настолько редки, что проще отыскать безалкогольный напиток у рудокопов в шахтах».

      Мак выгнул бровь после упоминания алкоголя в шахтах, но Мастер на это не обратил внимания.

      – Вторым фактором будет наличие развитой подготовки множества магов. Это сильно упрощает жизнь как простого народа, так и государственных служб. В конце концов можно призвать их в армию и получить довольно грозную силу. – Мастер кивнул своим мыслям, но надолго умолкать не стал. – Если они верны своему королю. А то знаешь ли… бывали случаи.

      – Крыши домов! – произнес Мак и указал рукой в сторону леса.

      – Где? А, это… хочешь зайти туда?

      Мак пожал плечами.

      – Да, пожалуй, можно… – Они свернули на узкую тропинку и отправились к селению. – О чем это я?

      – Факторы…

      – Да! Третий факт был обеспечен четкой и понятной величиной – наличием в стране магов с уровнем силы «Стихия». Согласись: анализировать работу главы государства или систему обучения и количество магов – довольно муторное занятие. К тому же – неточное. А вот с магами такой силы все понятно: чем больше абсолютов, тем жестче может последовать ответ…

      Парочка приближалась к селению. Первым заметил странности Мак.

      – Тихо.

      Старик на секунду остановился и всмотрелся в дома. Где-то были открыты двери, дыма из труб было не видно, на окраине виднелись несколько свежих холмов с землей.

      – Стой, – произнес Мастер и достал из своей ноши пару медальонов. – Надень, это может помочь.

      Они продолжили путь и, приближаясь к селению, заметили первые намеки на беду. Холмы с краю деревни оказались не чем иным, как могилами.

      Пара домов зияли провалами темных окон, еще пара стояла с заколоченными