Имбирь. Чудо-эликсир здоровья, которому пять тысяч лет. Григорий Михайлов

болезни он пьется.

      С лавром мелко нужно его протереть и смешать

      С чистым и теплым вином,

      чтобы рези в желудке унять.

      Вместе с вязкой смолой исцеляет он

      опухоль шейных желез.

      От грозящего мрака спасает он очи, коль его наложить

      В смеси разных лекарств в ежедневной припарке.

      В остальном же подобен он перцу в леченье;

      Потому здесь умолчу, отослав к тому списку.

      Король Англии в 1509–1547 годах Генрих VIII ценил не столько кулинарные, сколько лечебные свойства имбиря. Именно с легкой руки этого ветреного тирана имбирь в Англии, а затем и в континентальной Европе стал одним из самых популярных средств профилактики и лечения чумы.

      Настоящим фанатом имбиря была королева Англии Елизавета I. Королева, чье правление (1558–1603 гг.) названо «золотым веком Англии», когда расцвел и укрепился международный авторитет страны, которая в этот период стала «владычицей морей», сменив на этом посту Испанию. Именно Елизавета I ввела в моду (а возможно, и сама придумала) имбирного человечка – имбирную коврижку, которую до сих пор любят миллионы детей во всем мире.

      Для «вывода в свет» имбирного человечка был организован специальный бал, где он был представлен высоким гостям. Затем сотни имбирных человечков оказались на столах, при этом повара проявили чудеса, сделав многих человечков похожими на наиболее знаменитых из приглашенных гостей.

      Вскоре появился и «имбирный домик», который до сих пор пекут на Рождество. И имбирные человечки, и имбирный домик очень любят дети, поэтому в Англии и некоторых других странах их пекут на разные семейные праздники, а кулинары делают их на заказ, похожими на именинников или родной дом. Имбирь был таким популярным, что в Лондоне даже появилась Имбирная улица.

      В знаменитой пьесе «Двенадцатая ночь» Вильям Шекспир замечает: «Имбирю надлежит во рту гореть». Способность имбиря «во рту гореть», очищая дыхание, зубы и десны, оставляя после себя свежее дыхание и защищая человека от многочисленных инфекций, очень ценились в перенаселенной Европе.

      Имбирь на Руси

      Испокон веков необыкновенно популярен был имбирь на Руси. Его добавляли в квас и медовуху, сбитни и варенье, сдобные булочки и куличи. Именно благодаря имбирю у нас появился «пряник» – изначально это было особое печенье из Тулы, в которое добавляли имбирь, славящееся по всей стране. Пряный вкус, полюбившийся россиянам, выделил это печенье из общего ряда, и ему было присвоено свое название «пряник», а выражение «тульский пряник» стало общеупотребимым. Встречаем имбирь мы и в знаменитом «Домострое».

      Русский поэт и драматург Алексей Константинович Толстой в былине «Садко» упоминает об имбире: царь спрашивает у Садко, почему тот так не весел:

      «Кутья ли с шафраном моя невкусна?

      Блины с инбирем не жирны ли?»

      Описания имбиря мы встречаем и в Истории Государства Российского. Очень часто рядом с имбирем соседствовал шафран.

      Знаменитый ученый,