Контрабандист. Михаил Тырин

проговорил академик. Тасе вдруг стало его нестерпимо жалко.

      – Угу… – Марциони задумался. Ступич стоял перед ним, как подсудимый перед трибуналом.

      – Ни за что не поверю, – сказал вдруг миллиардер, – что вы не пробовали эту штуку на человеке.

      – Э… – Ступич растерянно заморгал. – Но…

      – Что «но»? Есть проблемы?

      – Видите ли… видите ли, это слишком неизученный аспект, это еще рано, очень рано! – Академик был похож на воришку, застигнутого врасплох.

      – Ну-ну-ну! – рассмеялся Марциони. – Вы меня еще будете пугать. Так что, в чем загвоздка?

      Ступич все еще мялся.

      – Реакция есть, – тихо проговорил он. – Но непредсказуемая.

      – Вот как? – оживился Марциони. – Пожалуйста, дальше.

      – Ну… – Ступич изобразил несколько неопределенных жестов. – Все очень бессистемно. Видимо, ментальность человека в разы сложнее, чем у животного…

      – Тонкое наблюдение, – гость испустил смешок.

      – Да, конечно, это элементарно… Так вот, я продолжаю, на данном этапе невозможно предсказать, как реагирует геоплазма на боль, на страх, на удовольствие. Она даже на простое присутствие человека реагирует всегда по-своему. Потому-то мы и ограждаемся от нее электромагнитными щитами.

      – Очень интересно, – заметил Марциони. – Вот это и надо было мне показывать, а не мучение бедной мартышки.

      – Но, поверьте…

      – И слушать не хочу! Показывайте немедленно! – Марциони направился обратно к креслу, но вдруг остановился. – У меня отличная идея! Я сам хочу побыть подопытным кроликом. Посмотрим, как эта сметана примет меня, а?

      Ступич сделал страшные глаза и замахал руками. Но уже через минуту сник. Сегодня парадом командовал не он.

      Техникам-ученым не понадобилось много времени, чтобы подготовить испытательную кабину с бронестеклом и пригласить туда дорогого гостя. Марциони встал там, сложив руки на груди и иронично поглядывая по сторонам. Всем своим видом он показывал, что для него происходящее – очередная забавная игра.

      Но Тася видела, что ее шеф бледен и растерян. События шли не по его сценарию.

      – До отключения поля тридцать секунд, – доложили с пульта.

      «Ну-ну», – нарисовалось на лице миллиардера.

      На счет «ноль» Ступич до крови прикусил губу. Электромагнитный щит исчез незаметно для глаз, и на первый взгляд ничего не произошло.

      Через секунду геоплазма в кювете вдруг начала набухать и менять цвет на серый, а затем – на густо-черный. Пространство вокруг нее поплыло, как знойное марево. Еще мгновение – и кювета затряслась, а затем разлетелась на части. Россыпь осколков ударила и по бронестеклу, заставив Марциони отпрянуть назад.

      Академик бросился к нему.

      – Вы целы?! – воскликнул он, хватая гостя за руки.

      Тот убрал руки и приложил их к лицу. Некоторое время он так и стоял – закрыв лицо и чуть сгорбившись. Потом жалко улыбнулся.

      – Что-то такое было… – он неопределенно помахал рукой у виска. – Голова закружилась. Странно…

      Ступич