Отступник. Дженнифер Арментроут

или пятнадцати, но вел он себя как маленький лидер мафии тинейджеров и временами казался более пугающим, чем Арчер.

      – И ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, – добавил он, уставясь на старшего Истока. Пока Арчер и Люк, сцепившись взглядами, соревновались, кто кого переглядит – они часто занимались этим в последние два дня, – я присела на ручку кресла у окна.

      – Может, все-таки произнесешь это вслух?

      Красивое лицо Люка пока что оставалось мальчишеским, не утратив еще детской округлости, но выражение лиловых глаз свидетельствовало о том, что он мудр не по годам.

      Облокотившись о дверной косяк, он скрестил руки.

      – Они планируют. Разрабатывают стратегию. Ждут.

      Это не предвещало ничего хорошего, но я не удивилась. Между висками натянулась струна боли. Арчер не произнес ни слова и опять уставился на экран телевизора.

      – А с чего бы еще их сюда занесло? – продолжал Люк, склонив голову набок и вглядываясь в занавешенное окно рядом со мной. – Уверен, не для того, чтобы пожимать руки и целовать младенцев в щечки. У них есть повод оказаться здесь, и это не предвещает ничего хорошего.

      – «Дедал» никогда не сомневался в том, что это произойдет – вторжение Лаксенов. – Арчер откинулся на спинку дивана, обхватив колени руками. – Вся программа с Истоками была затеяна как ответ на эту угрозу. Как-никак, Лаксены никогда не проявляли себя паиньками в отношениях с другими разумными формами жизни. Вопрос – почему сейчас?

      Я вздрогнула и потерла виски. Я не верила доктору Роту, когда он рассказал мне, что именно Лаксены стали причиной войны между ними и Аэрумами – войны, разрушившей обе планеты. А еще я считала сержанта Дэшера и Нэнси Хашер, главную стерву в руководстве «Дедала», ненормальными.

      Я ошибалась.

      И Дэймон тоже.

      Люк приподнял бровь и выдавил смешок.

      – О, даже не знаю, наверное, это как-то связано с тем весьма публичным шоу, которое мы устроили в Вегасе. Мы знаем, что на Земле были внедренные Лаксены – те, кто не питал большой приязни к людям. Как они осуществляли контакты с Лаксенами, находившимися вне этой планеты, я не знаю, но так ли это сейчас важно? Момент для торжественного появления был выбран безупречно.

      Я прищурилась.

      – Ты сам говорил, что это блестящая идея.

      – Мне многие идеи кажутся блестящими. Например, ядерное оружие, безалкогольные напитки с нулевым содержанием калорий и голубые джинсовые жилетки, – пожал плечами Люк. – Но это вовсе не означает, что надо взрывать людей, или что диетические напитки хороши на вкус, или что надо сломя голову бежать в местный «Уолмарт» и покупать джинсовую жилетку. Так что не стоит всегда меня слушать.

      Я так сильно закатила глаза, что они чуть не выскочили из орбит.

      – Интересно, а что еще нам следовало делать? Если бы Дэймон и остальные не обнаружили себя, нас бы всех схватили.

      Никто из мужчин не ответил, но непроизнесенные слова повисли между нами. Если бы нас схватили, это был бы адский ад и того хуже, но зато Пэрис, Эш и Эндрю, возможно, все еще