Муравьишка в лесу. Степан Фролов

р (из фильма «Ешь, молись, люби» (Pray, Love)

      Прошло уже много времени с тех пор, когда лес был молодым. Старожилы рассказывали, будто много-много лет назад вместо исполинских деревьев и пышных кустарников вдоль зеленых долин тянулись удивительной красоты реки и величественные горы со снежными шапками… Говорили, будто в те времена обитатели леса могли жить там, где хотелось. Они были свободны и едва ли кто-то мог им в этом помешать. Но старожилы и сами его никогда не видели, слишком много воды утекло. Они «помнили» лес из рассказов родителей, но и те говорили о лесе по приданиям своих бабушек и дедушек – настолько все это было давно.

      Менялись времена года, уходили и наступали эпохи, а тем временем лес становился гуще и опаснее. Уже не было тех красок, не было того простора, который пробуждал в жителях стремление исследовать мир. Напротив, деревья закрывали небо и казалось, будто бы наверху нет ничего, кроме их раскидистых крон. Едва ли могло найтись хоть что-то, что напомнило бы жителям о красоте, что окружала их далеких предков.

      Но однажды кроны стали настолько большими, что они закрыли собой все. Не осталось ничего, что могло бы напомнить лесным обитателям о прекрасных равнинах, реках и неприступных горах, природе во всем ее удивительном многообразии. Уже много лет они существовали только в рассказах стариков и казались какими-то ненастоящими. Уходили старики, взрослели их дети, уходили и они. Одно поколение сменяло другое. Лес становился все старше, а вместе с ним в густых зарослях терялись воспоминания…

      Сначала пропали горы. Память о них сохранилась лишь в слове, которым звери называли муравейники. В их ощущении мира слово «гора» означало что-либо выше уровня земли. Но так уж получилось, что муравейники были самыми большими «холмиками» в лесу, а значит, словом «горы» они называли именно их. Потом канули в лету реки, озера, просторные долины. В старом лесу для этих слов не нашлось описаний. О них забыли насовсем.

      Так обитатели леса и жили день ото дня, не помня своего прошлого и не видя будущего – для них существовало лишь настоящее. Сырое и сумрачное, полное опасностей. Лучи солнца не освещали лес.

      ***********

      Как и все предыдущие дни, Муравьишка трудился на «горе». Таких, как он, в колонии неподалеку от величественного дуба жило почти триста тысяч. Муравьишка ничем не отличался от своих соседей – рабочих – которые должны были изо дня в день искать опавшие еловые иголки. Ему это не доставляло никакого неудобства. Скорее, наоборот, он чувствовал, что каждый день «гора» становится все больше и больше, все крепче и крепче, а значит, его труд приносит пользу общему делу – так, во всяком случае, говорили другие. Однако лениться в муравейнике было непринято. Строгие солдаты, которых еще называли «офицеры», пристально следили за тем, чтобы каждый маленький трудяга выполнял ежедневную «норму».

      Рабочий день на «горе» начинался рано, как раз в тот момент, когда «офицеры» грубо шуршали своими лапками в тщательно протоптанных рабочими туннелях. Может быть, их прорывал сам Муравьишка, а может быть его отец или дед. Он этого не помнил, да и зачем ему было об этом думать?

      – Вот и настал очередной день – подумал Муравьишка, быстро шевеля лапками.

      Выбравшись наружу, он уже точно знал, что нужно делать. Он аккуратно стал спускаться вниз вместе с другими трудягами по тем же еловым иголкам, которые он или кто-то другой принес на «гору» несколькими днями ранее. Спуск с «горы» казался ему очень увлекательным.

      – Когда спускаешься вниз – продолжал думать Муравьишка – никогда не знаешь, что тебя ждет впереди. Может быть, именно сегодня я смогу найти много-много иголок, взвалить их на себя и отнести наверх за один раз. Если у меня это получится, я смогу раньше освободиться и больше пообщаться с дедушкой. Он расскажет мне про лес, который я еще не видел…

      С этими мыслями Муравьишка стал спускаться с «горы» еще быстрее, обгоняя других трудяг.

      Раньше Муравьишка никогда не задумывался над тем, откуда берутся иголки. Ему рассказывали более опытные муравьи, будто они падают откуда-то сверху. Для него же всегда было важно их просто найти среди дубовых листьев. Так в один из неудачных дней, как думал Муравьишка, ему практически не попадались еловые иголки. В ворохе огромных сухих листьев он судорожно пытался найти хотя бы одну, пускай маленькую иголочку, но все было тщетно. На своем пути он встречал и других трудяг, которые также, как и он, терпели неудачу в поисках. Сам того не понимая, однажды он ушел очень далеко от «горы». Оглянувшись назад, он понял, что ушел дальше от дома, чем обычно, и боялся, что не сможет найти дорогу обратно.

      В муравейнике царили строгие порядки. Не выполнил норму – будет тебе наказание. Не вернулся вовремя – тебя не пустят домой. Когда вас триста тысяч, никто с тобой считаться не будет. Но у Муравьишки таких проблем никогда не случалось. То ли ему везло, то ли природная настойчивость помогала находить ему выход из любой ситуации. Так и получилось в тот злополучный день. Муравьишка долго двигался вперед в поисках еловых иголок. На его пути стало встречаться все меньше и меньше дубовых листьев, а в какой-то момент они и вовсе пропали.

      – Беда – заволновался Муравьишка-