Строптивая невеста магистра. Анастасия Пенкина

у телу.

      «Не вздумай выходить замуж за темного!»

      Да я и не собиралась!

      По отношению к темным магам люди делились на два типа: те, кто их боится и тайно ненавидит, и те, кто боится и преклоняется.

      Я пока не знала, к какой категории отношу себя. Обычно мне плевать на чужое мнение. Но, похоже, пришла пора задуматься на эту тему?

      Но я не собиралась разбираться во всем этом. Только не сегодня.

      В конце концов, эта записка больше походила на чью-то злую шутку.

      А чего я ожидала? Поздравительной открытки? Глупость. Единственный, кто мог меня поздравить, явился лично. В кои-то веки.

      – Ох, дорогая Мортелла, – с прискорбным видом начал дядя, падая в кресло, чтобы отдышаться. Выглядел он неважно и был чем-то взволнован.

      «Дорогой» меня сроду не называли. Уже на этом моменте стоило задуматься о предстоящей теме разговора и не хлопать ушами. Подумаешь, кто-то прислал записку, и я не могла выбросить ее из головы. Всего одно предложение, зато какое содержательное.

      Ерунда какая-то, но это не помешало мне разозлиться, а потом и вовсе испугаться. А перед приходом дяди сжечь послание в камине.

      В носу все еще стоял запах горелой бумаги и чернил, а на пальцах остались следы пепла.

      – Наконец-то тебе исполнилось восемнадцать, – выдохнул родственник с облегчением. – С Днем рождения, кстати.

      – Благодарю, – ответила я, не испытывая ни капли этого чувства. – Что заставило вас поторопиться с визитом, дядя Мортимер?

      Теплотой и щедростью дядя не отличался. «Спасибо» ему можно сказать лишь за то, что активного участия в моей сиротской жизни не принимал и хуже ее не делал.

      – Мне снова написал поверенный твоего отца, – дядя отвлекся, прокашлялся в кулак, прошелся платком по вспотевшему лбу и с неохотой продолжил. – Есть еще кое-что касательно твоего скромного наследства.

      Тут я солидарна с дядей. Скромного – мягко сказано.

      – Неужели где-то завалялся счет на круглую сумму? – раскатала я губу.

      – Брачный договор завалялся.

      – Что?

      Причем тут мое наследство, какой-то договор и я…

      Крохотная гостиная закружилась, и я картинно приложила ладонь ко лбу. Но описанный во всех женских романах жест никак не помог. В ушах зашумела кровь, и я схватилась за спинку пустого кресла, чтобы позорно не свалиться в обморок. Сдается мне, и это будет выглядеть не так изящно, как в книгах. Возможно, стоило сразу прилечь на жесткий диванчик и отлежаться.

      Вдруг у меня слуховые галлюцинации, или у дяди горячечный бред?

      Я покосилась на взволнованное лицо Мортимера и наткнулась на очень серьезный, вполне ясный взгляд.

      Медленно, но до меня начало доходить: все это происходит на самом деле.

      – Твой отец, оказывается, подписал брачный договор с одним влиятельным человеком. Я бы хотел сказать, что это был один из способов спасти положение семьи. Но мне неизвестны истинные мотивы. Сделка случилась почти десять лет назад. Так что у тебя есть жених, поздравляю!

      Мортимер пытался придать голосу нотки радости, но выходило у него не очень.

      – Мне не нужен жених! – сердце застучало еще быстрее, продолжая разгонять вскипевшую кровь. Я отпустила кресло и шагнула вперед, прямо посмотрела на дядю. Тот едва не отшатнулся. Мало кому из простых людей понравится, когда маг, пусть даже простой целитель, смотрит на тебя так… недобро. А вдруг на эмоциях инфаркт зарядит! – Я не собиралась замуж.

      – Это не зависит от меня, Мортелла. Об этом договоре поверенный обязан был сообщить только после твоего совершеннолетия, поэтому я узнал буквально ночью, – Мортимер принялся оправдываться и вжался в спинку кресла, надеясь слиться с серой обивкой. Едва ли это было возможно при его внушительных габаритах.

      – Я всего лишь посланник, – жалостливо добавил дорогой родственничек.

      Новость не укладывалась у меня в голове. Хотелось рвать и метать от негодования.

      – Честно говоря, я надеялась сегодня обсудить мое поступление в магическую академию, а не вот это вот все.

      – Замужество – прекрасная альтернатива карьере мага… – под моим взглядом дядя не стал развивать свою умную мысль и совсем сник.

      Зато записка теперь обрела хоть какой-то смысл. Если еще и жених окажется темным, то все это дурно попахивает.

      – Жених случайно не из темных магов?

      – Как ты догадалась? – Мортимер от удивления выпучил глаза, став похожим на внезапно проснувшуюся сову.

      – Астрологи нагадали, – фыркнула я недовольно.

      Рассказывать дяде о записке не было никакого смысла. Он не маг и с этим бы точно мне не помог. Тем более я так опрометчиво сожгла улику.

      Так что мне предстояло одной во всем этом разобраться. Голову как-то сразу отпустило, и, сложив руки за спиной, я принялась ходить по крохотной гостиной. Требовалось все тщательно обдумать.

      Жених,