Застенец 2. Дмитрий Билик

принял я правила игры. – Значит, скажем, Империя была заинтересована в появлении Разломов на территории партнеров?

      – Каждое сильное государство заинтересовано в том, чтобы ослабить соседа. Такова политика. Если только у них нет еще более сильного противника. Тогда приходится объединяться. Но знаешь, что удалось выяснить?

      У меня не было никаких версий. Поэтому лучшее, что я мог сделать – промолчать.

      – В 1949 году произошли сильнейшие Разломы по всему миру. На территории Российской Империи их случилось всего три. И все удалось отбить без потерь, благодаря слаженной работе нашей армии…

      Я чуть не зевнул. Походило на новостную программу одного из центральных каналов. Максутов явно заметил перемену в моем настроении и слегка улыбнулся.

      – Не буду тебя утомлять, но после сорок девятого года количество наших магов первого ранга выросло на одиннадцать процентов. Да и качество прочих ворожеев повысилось.

      – Хотите сказать, что Разломы положительно сказываются на магах? – удивился я.

      – На тех, кто выживает после них, – горько усмехнулся Максутов. – Но если грубо, то да. Маг – напоминает собой губку, а магия – воду. И проникает она через Разломы.

      – Таким образом, вам было бы очень выгодно, чтобы Разломы приходили и в этот мир. Ведь так?

      – До того момента, пока среди застенцев не начнут появляться маги. А они начнут, будь уверен. Рано или поздно. Среди такого количества людей это просто неизбежно.

      – Тогда возникает другой вопрос. Для чего Вы рассказываете это мне, вчерашнему застенцу, которого слишком многое связывает с тем миром?

      – Разве мы не можем побеседовать просто так, по-приятельски? – улыбнулся Максутов.

      Игорь Вениаминович пытался казаться бодрым, веселым и чуть снисходительным. Однако у него под глазами залегли глубокие синяки, цвет лица стал серым, безжизненным, а неизменной прическе не хватало обычного лоска. Словно его подняли совсем недавно, после бурной ночи, и приказали явиться сюда.

      – Мы вроде решили, что здесь нет глупцов, – пожал плечами я.

      – А может, мне приказали рассказать все тебе? Такое возможно?

      – Подобное мог приказать только один человек. Но и он не создает впечатление того, кто не думает о последствиях.

      – Наверное, придется перенести этот разговор на следующий раз, – мягко улыбнулся Максутов. – Нам действительно пора.

      Игорь Вениаминович, скорее всего, и правда не хотел разговаривать на эту тему. Однако причина окончания беседы сейчас ехала по мостовой в окружении всадников на кьярдах. И, судя по золоченой карете с вензелями, внутри нее мог сидеть только один человек.

      Я оказался прав. Когда карета подъехала к границе, из нее вылез Романов. Как обычно прибавляли местные: «Долгих лет его жизни». Вблизи Император выглядел еще более величественно. Я в очередной раз подумал: как много все-таки дает высокий рост.

      Со своих почти двух метров он смотрел великодушно, но вместе с тем внимательно. Будто отец многодетной семьи