Лесной голосок. Рассказы. Георгий Скребицкий

у него под ногами, пулей вылетел во двор и, радостно взвизгивая, начал носиться вокруг запряжённой лошади. А потом со всего размаху вскочил на тележку и сел.

      Папа и мы тоже взобрались на тележку и тронулись в путь.

      – До свиданья, смотрите, с пустыми руками не возвращайтесь! – смеясь, кричала нам вдогонку мама, стоя на крыльце.

      Через десять минут мы уже выехали из нашего городка и покатили по гладкой просёлочной дороге, через поле, через лесок, туда, где ещё издали поблёскивала речка и виднелась обсаженная вётлами мельница.

      От этой мельницы вверх по берегу речки густо росли камыши и тянулось широкое болото. Там водились дикие утки, длинноносые болотные кулики-бекасы и другая дичь.

      Приехав на мельницу, папа оставил лошадь, и мы отправились на болото.

      Пока мы подходили по дороге к болоту, Джек шёл рядом с папой и всё поглядывал на него, будто спрашивая, не пора ли бежать вперёд.

      Наконец подошли к самому болоту. Тут папа остановился, подтянул повыше сапоги, зарядил ружьё, закурил и тогда только скомандовал:

      – Джек, вперёд!

      Джек, видимо, только этого и ждал. Он бросился со всех ног в болото, так что только брызги во все стороны полетели. Отбежав шагов двадцать, Джек приостановился и, уже не спеша, начал бегать то вправо, то влево, к чему-то принюхиваясь. Джек искал дичь. Папа, не спеша, громко шлёпая по воде сапогами, шёл за собакой. А мы шли сзади, следом за папой.

      Вдруг Джек заволновался, забегал быстрее, а потом сразу как-то весь вытянулся и медленно-медленно стал подвигаться вперёд. Так он прошёл несколько шагов и остановился. Он стоял не двигаясь, как мёртвый, – весь вытянувшись в струну. Даже хвост вытянулся, и только кончик его мелко-мелко дрожал.

      Папа быстро подошёл к собаке, приподнял ружьё и скомандовал:

      – Вперёд!

      Джек переступил шаг и опять остановился.

      – Вперёд, вперёд! – ещё раз приказал папа.

      Джек сделал ещё шаг, другой. Вдруг впереди него в камышах что-то зашумело, захлопало – и оттуда вылетела большая дикая утка.

      Папа вскинул ружьё и выстрелил.

      Утка как-то сразу подалась вперёд, перевернулась в воздухе и тяжело шлёпнулась в воду.

      А Джек всё стоял на месте, будто замер.

      – Подай, подай её сюда! – весело крикнул ему папа.

      И тут Джек сразу ожил. Он бросился через болото прямо в речку и поплыл за уткой.

      Вот она уже совсем рядом. Джек раскрыл рот, чтобы схватить ее, и вдруг всплеск воды – и утки нет! Джек удивлённо оглянулся – куда же она делась?

      – Нырнула! Раненая, значит! – с досадой воскликнул папа. – Забьётся теперь в камыши, её и не найдёшь.

      Но в это время утка вынырнула в нескольких шагах от Джека. Увидя её, Джек быстро поплыл к ней, но как только приблизился, утка вновь нырнула. Так повторялось несколько раз.

      Мы стояли в болоте у самого края воды и ничем не могли помочь Джеку. Стрелять ещё раз в утку папа боялся, чтобы не застрелить случайно и Джека. А тот никак не мог поймать на воде