Жернова. Виктор Бычков

люди, что к вечеру заезжал до барина Петря на бричке. Ссора меж них прошла. Из-за чего? Не ведомо. Однако дрались барин с Петрей. Сначала Прибыльский гостю в харю съездил, тот к верх ногами сучил. А потом хозяину по сусалам хорошо попало, кровёй умылся. Сидел после под овином, крутил башкой, в себя приходил, сопли на кулак наматывал.

      – Да-а, вот теперь и думай, – рассудил чей-то мужской голос. – А барину вон какой убыток, если что. Не дай Господи такого урона.

      – Оклемается, – заметил кто-то из толпы. – Это нам с тобой убыток был бы, а Прибыльскому – так, мелочи.

      – Так оно, так. Петря – энтот может, за энтим не заржавеет. Всю округу на ушах держит, чёрт хромоногий. Давеча у монопольки с мужиками пьяными песни орали, куражились, к бабам да девкам непристойно приставали.

      – Небось, опять шальная деньга попала, вот и куражились, вот и орали.

      – С трудов праведных не покуражишься, – рассудительно заметил Матвей Макарович. – Тут бы концы с концами… Разве что на святой праздник, и то с оглядкой стопку-другую и шабаш! Не до веселья.

      – А какие дела могут быть меж Петрей и барином?

      – Бандитские, тёмные, – уверенно ответил кто-то из мужиков. – Ни для кого не новость, что тот, и другой – разбойники с большой дороги, два сапога – пара, одним словом. Такие друг дружку видят издалека.

      – А откуда взялся этот Петря?

      – Ветром надуло, – хохотнул голос из толпы.

      – Такое добро не сеется, не пашется, а само родится. И не тонет. Но обязательно к нашему берегу прибивает, – под общий хохот закончил говоривший. – Нюхайте и не кашляйте, православные!

      Люди, удовлетворив любопытство, выговорившись, стали расходиться по домам. На востоке уже заалело, то тут, то там по деревне кричали к рассвету петухи.

      Тит отыскал в толпе девчат и молодиц Анку, протиснулся ближе, тронул за рукав.

      – Анка, – зашептал над ухом. – Подь сюда, дело есть, – мотнул головой в сторону.

      Девушка ещё с мгновение колебалась, потом, словно нехотя, двинулась за парнем.

      – Какие могут быть дела средь ночи, – тихонько незлобиво ворчала Анка. – Да и утро скоро, коров доить надо, а ты… с вечера почему тебя не было? Вот бы и рассказал про свои дела.

      Парень молчал, увлекая девушку всё дальше и дальше от людей, поминутно оглядываясь назад. В какой-то момент он заметил, как из толпы отделилась высокая, крепкая фигура Ваньки Бугая.

      – Что? Опять Ванька? – тревога парня передалась и девушке.

      – Он, сволочь, – сквозь зубы процедил Тит.

      – Бежим! – шепнула Анка и первой кинулась в проулок.

      Следом за ней, не отставая, бежал парень. На повороте перемахнули плетень, зажались в угол, затаились.

      Слышно было, как Ванька тяжело дышал, матерясь, пробежал до конца проулка, вернулся назад.

      Он обнаружил их в последний момент. Уже вышел на деревенскую улицу, но что-то заставило его обернуться.