Партнеры по преступлению. Агата Кристи

твой оптимизм, Таппенс. Похоже, ты нисколько не сомневаешься в наличии у себя таланта, который ты могла бы проявить.

      – Разумеется, – ответила та, широко распахнув глаза.

      – Но ведь ты отнюдь не специалист по части сыска.

      – Неправда. Я прочла все до единого детективные романы, вышедшие за последние десять лет.

      – Я тоже, – признался Томми. – Но у меня такое чувство, что это не слишком нам поможет.

      – Ты всегда был пессимистом, Томми. Вера в себя – великая вещь.

      – У тебя с этим все в порядке, – заметил ее муж.

      – Все в порядке бывает лишь в детективных рассказах, – задумчиво произнесла Таппенс. – В них все можно прокрутить назад. Я имею в виду, что если вам известно решение, то вы легко можете подобрать нужные улики. Хотелось бы знать…

      Она замолчала, наморщив лоб.

      – Что? – спросил Томми.

      – Мне в голову пришла одна мысль, – сообщила Таппенс. – Ну, не совсем пришла, я ее еще не до конца осознала. – Она решительно встала. – Думаю, что мне нужно пойти и купить ту самую шляпку, о которой я тебе рассказывала.

      – О боже! – отозвался Томми. – Еще одна шляпка!

      – Она очень миленькая, – с достоинством заявила Таппенс.

      Из комнаты она вышла с выражением решимости на лице.

      В последующие дни Томми пару раз осведомлялся у нее относительно идеи. Супруга лишь качала головой и отвечала, что всему свое время.

      Затем одним прекрасным утром появился первый клиент, и все было забыто.

      В дверь их бюро постучали. Альберт, который только что сунул в рот кислый леденец, невнятно крикнул: «Войдите». И тотчас же от радости и удивления его проглотил. Похоже, к ним наконец пожаловал Настоящий Клиент.

      В дверях стоял, не решаясь войти, высокий молодой мужчина, дорого и со вкусом одетый.

      – Этакий щеголь, – сказал себе Альберт. Его суждения в таких вопросах всегда отличала точность.

      На вид посетителю было года двадцать четыре. Тщательно прилизанные набриолиненные волосы, слегка покрасневшие веки и почти полное отсутствие подбородка.

      Охваченный экстазом, Альберт нажал кнопку у себя под столом. В ответ из комнаты с табличкой «Клерки» немедленно раздалась пулеметная очередь пишущей машинки. Это Таппенс мгновенно заняла свое рабочее место. Целью этой серии производственных звуков было внушить молодому посетителю еще больший благоговейный ужас.

      – Послушайте, – произнес он. – Это ведь то самое агентство… Как его там? «Блестящие сыщики Бланта»? Оно самое? Верно?

      – Вы, сэр, пришли поговорить с самим мистером Блантом? – осведомился Альберт, как будто сомневался, что такое возможно.

      – В общем-то, да, дружище, была у меня такая мыслишка. Это можно сделать?

      – Вы ведь предварительно не договаривались о встрече, не так ли?

      Посетитель, похоже, с каждой минутой смущался все больше.

      – Боюсь, что нет.

      – Я бы