Брачная игра сестер Блэкторн. Анастасия Волжская

отведенную под сцену для репетиций, зато хорошо было слышно Дебби. Обложившись подушками, она полулежала на кушетке и громким голосом раздавала команды импровизированной труппе. На объемном животе покоилась исписанная книжка – видимо, со сценарием пьесы.

      – Лорин, Клэр, осторожнее с нагрудниками, они хрупкие. Дороти, твое место справа от Айлин. Фиби, прекрати терзать шлем, от того, что ты помнешь забрало, он удобнее не станет. Эмми, Энди, поторопитесь, нам уже давно пора переходить к батальной сцене. Девочки, начали!

      Шум стих. Семь девушек в белых туниках, нагрудниках и шлемах, полностью скрывавших лицо, во главе с Фиби-Джоанной выстроились в две колонны. Мы с Эмми, закончив переодевание, заняли места в хвосте.

      Дебби, откашлявшись, подняла книжку и звонко зачитала стихи собственного сочинения:

      Итак, получив короля дозволенье,

      Джоанна возглавила войско Аррейна

      И их повела на прекрасный Орлинн,

      Туда, где френнийцы осаду вели.

      Служанки, державшие напротив стены белую ткань с нарисованным замком, резво отбежали в сторону, уступив место двум другим, растянувшим за нами стилизованную картину зеленых холмов. Мы кое-как изобразили бравую марширующую армию, к концу «похода» все-таки наловчившись идти в ногу. Довольная Дебби дирижировала нами с кушетки.

      Теперь же в Орлинн переносимся мы.

      Узрела Джоанна родные холмы.

      Фиби картинно вскинула руку ко лбу, точно барышня, собиравшаяся упасть в обморок. На мой взгляд, она откровенно переигрывала, но леди Эткинсон-Ленс лишь кивнула, побуждая сестру мужа продолжать.

      А там все сине от френнийских знамен,

      Орлинн окружен и почти покорен.

      И как же теперь к ним на помощь прорваться,

      Коль враг смог у самых ворот окопаться?

      Но в сердце Джоанны горела отвага

      Она прокричала: «Крепка моя шпага!

      Над войском воздену ее, словно стяг,

      И в бой поведу вас – пусть дрогнет наш враг!»

      Клинок золотой обнажила она…

      Деревянная палка, заткнутая за красный кушак, застряла в перевязи. Под шлемом из папье-маше послышались бормотания – Фиби выругалась сквозь стиснутые зубы. С третьей попытки «шпага» поддалась, и Эткинсон неловко подняла ее над головой.

      – Дальше, Дебби, дальше! Я готова!

      Дебора хлопнула книжкой.

      – Так не пойдет, – отрезала она, недовольно глядя на Фиби. – Кто же так держит шпагу, Джоанна? Где азарт, где страсть? Никого ты таким призывом не вдохновишь. Посмотри сама, ну!

      Повинуясь взмаху руки, Фиби обернулась, застав свое «войско» за шушуканьем, переглядками и попытками одернуть слишком короткие туники. Под негодующим взглядом подруги девицы стушевались и выпрямились, приготовившись активно вдохновляться.

      – Еще раз!

      Зашуршали страницы.

      – Крепка моя шпага! – звонко выкрикнула Дебби. Фиби гордо вскинула голову, изображая