Под Вифлеемской звездой. Мария Берестова

во это видела – была польщена и получала от комплиментов соловьём распевшегося Се-Крера искреннее удовольствие.

      Стало обидно вдвойне: и от того, что ей, как принцессе, не полагалось делать яркий маникюр – а так хотелось! – и что приятель уделяет столько внимания другой.

      Се-Крер, впрочем, тратил своё красноречие не ради пустой любви к искусству; совершенно задурив голову вконец очарованной девице, он добился от неё того, чтобы она, смущённо хихикая и посылая ему кокетливые взгляды, вышла из покоев принцессы, оставив её, таким образом, наедине с визитёром. Совершенно недопустимое этикетом положение вещей – но, конечно, это не заботило ни самого Се-Крера, ни Каю!

      – Фух! – с видом человека, хорошо исполнившего свой долг, Се-Крер рухнул в первое подвернувшееся кресло и деловито начал: – Льдинка, есть дело!..

      С этой фразы всегда начинались все её неприятности, поэтому она сухо перебила:

      – Ты мог бы не флиртовать с моими фрейлинами столь откровенно!

      В тоне её, впрочем, упрёк ощутимо смешивался с обидой, и он эту обиду, конечно, различил.

      – Не ревнуй, Льдинка! – дурашливо прижал он руку к сердцу и заверил: – Ты же знаешь, я весь твой! – и снова полным энтузиазма тоном вернулся к своему: – Тут такое дело!..

      Кая возвела глаза к потолку, тщась подавить улыбку. Она уже точно знала, что ввяжется в эту авантюру, в чём бы та ни состояла, но нужно же было показать, что она глубоко осуждает столь нелепое и детское поведение! Ей было, в конце концов, уже целых двенадцать – совсем взрослая барышня! – а ему!.. Ему и вообще -шестнадцать! А ведёт себя, как ребёнок!

      – Нам нужно сбежать с Рождественского пира! – пылко посвятил её, меж тем, в детали своего плана Се-Крер.

      – Нам? – вежливо приподняла бровки принцесса. – Нужно? – подчеркнула она голосом, что конкретно ей точно ничего такого не нужно.

      – Конечно! – он вскочил и яростно закивал, а затем выдал козырной аргумент: – Ты же хочешь найти звёздную диадему принцессы Деи?

      – Звёздную диадему? – поражённо вскочила вслед за ним Кая, чувствуя, как сердце замирает от восторга и удивления. – Но как?!.

      Легендарная диадема, принадлежащая одной из принцесс древности, была воспета балладами – но, Кая была совершенно в этом уверена, в королевской сокровищнице этой диковинки не было.

      Рассиявшись от удовольствия и самодовольства, Се-Крер вытащил из-за пазухи какой-то листок и с видом самым торжественным расстелил его на столе. Оба они незамедлительно склонились над ним – это оказалась карта дворца.

      Точнее, не совсем дворца – одного из этажей того самого крыла, в котором жила сама принцесса.

      – Откуда у тебя?.. – удивилась Кая, осознав, на что именно смотрит.

      Планы дворцовых строений были стратегически важной информацией, которую тщательно охраняли.

      Её удивление ещё польстило Се-Креру; выкатив грудь вперёд, он принялся рассказывать, как сперва считал окна на фасаде и мерил шагами внешнюю стену, а потом – с большим трудом и риском выяснял, какие помещения за этими окнами расположены.

      Кая слушала его, замерев от восторга и восхищения: ей казалось, что друг совершил просто необыкновенный подвиг.

      – Вот здесь! – торжествующе ткнул пальцем в место на карте Се-Крер. – Окна есть – а что за ними? Никто не знает!

      Недоверчиво прищурившись, Кая начала всматриваться в чертёж.

      В самом деле. Правее сомнительного места были покои для королевских родственников – Кая не раз в них бывала, когда в гости приезжали дальние члены семьи. Левее была столовая и прилегающие к ней подсобные комнаты… Кая нахмурилась: ей всегда казалось, что столовая должна примыкать к одной из гостевых.

      Она высказала свои сомнения прямо.

      Се-Крер закатил глаза и переспросил:

      – А ты из какого окна мандарин кидала?

      Кая вспыхнула, осознав, что друг снова использовал её втёмную: он, в самом деле, однажды просил её выбросить ему в окошко мандарин, и она так и сделала, что в своё время показалось ей безобидной и забавной шалостью.

      Пронзая Се-Крера гневными и обиженными взглядами, она ткнула в изображённое на карте окно.

      – Ну! – торжествующе воскликнул Се-Крер и уверенно ткнул в другое: – А вот из этого твой дядя тогда фейерверком любовался!

      Кая уставилась в схему. Спальня дяди должна была замыкать гостевую анфиладу, так что, в самом деле, между ней и столовой оставалось ещё два таинственных окна!

      Азарт и предвкушение захватили её с головой, и Се-Крер вполне увидел это по перемене в её лице и взгляде, поэтому с большим удовольствием принялся раскрывать свой план дальше:

      – Так что сбегаем с Рождественского пира – и смотрим!

      Кая радостно закивала; приключение обещало быть изумительным!..

      – Но при чём тут диадема принцессы Деи? – вспомнила вдруг она.

      На самом деле, она уже согласна была участвовать в