Журнал «Юность» №12/2023. Литературно-художественный журнал

было много.

      – Не дрейфь, сынок, – ободряюще ворчала Оксана, – мы справимся! Задание ответственное. Русские не сдаются!

      Оксана со своим выводком медвежат заступила на новогоднее дежурство и работала над поручением Деда Мороза в поте лица. То есть морды. Младших сыновей она назначила пограничниками – обходить базу по периметру на предмет обнаружения вероятных лазутчиков, а дочерей – заниматься снабжением и пропитанием.

      – Мам! – В берлогу ворвался самый младший медвежонок, Яр. – Смотри, кого я нашел!

      В лапах у медвежонка едва трепыхался заледеневший и до смерти перепуганный зеленый человечек. Цвет его мордахи почти не отличался от цвета кафтанчика.

      Вслед за братом ввалился медвежонок постарше – огромный медведище по прозвищу Кудрявус – и пробасил:

      – Ну мы, значит, идем, а он тут вот… почти совсем замерз. Подкоп делать пытался.

      – Бее-едненький, – притворно-жалостливо пропела младшая из медведиц, Катерина.

      Братья поежились. В жалость сестренки они не очень-то верили.

      – Шпион, – отрубила медведица постарше, Анна, – как есть лазутчик.

      – Сожрете? – испуганно пискнул эльф, уже начавший отогреваться в теплых медвежьих объятиях.

      Медведица Оксана, мать большого семейства, смотрела на испуганного зеленого человечка с явным сочувствием.

      – Поставь его, – коротко приказала она сыну, – задушишь еще. Международного скандала нам только не хватало. Сожрать всегда успеем, – обратилась она к эльфу, и тот сжался еще больше.

      Ярик бережно поставил дрожащего эльфа на ледяной пол берлоги.

      – Пытать будете? – спросил эльф, стуча зубами от холода и страха.

      – Непременно, – сделала Оксана самый грозный вид, – только разморозим для начала. Посадите его к огню поближе.

      Эльф сидел у очага, потихоньку оттаивал и шмыгал носом. На очаге стоял котел с варевом. Пахло из котла упоительно-вкусно. Дурашка старался не думать, из чего же варят себе обед медведи.

      – А когда пытать будете? – вновь спросил Дурашка.

      Медведица только вздохнула. Дочери уже поставили на стол котел с варевом.

      – У нас принято путника сначала накормить и напоить, а потом уж дело спрашивать, – отрезала Оксана, – даже если это возможный лазутчик. Садись за стол и ешь. Разговоры потом.

      Дурашка осторожно присел к столу.

      – Уха из лосося, – пояснила Анна, щедрой лапой наливая варево в миску, – эльфы нынче редко попадаются.

      «Добрая какая», – подумал Дурашка и поежился. Но осмелел и принялся хлебать уху здоровенной деревянной ложкой, которую подсунула ему Катерина.

      – Вкусно, – промолвил разомлевший от тепла и еды эльф.

      – Это еще что, – фыркнул Яр, – мы тебя еще сейчас будем пытать мороженым!

      Дурашка напрягся. Но медвежонок притащил здоровенную миску, наполненную превосходным пломбиром.

      Эльф попробовал и блаженно зажмурился. Медведи смотрели на Дурашку, уплетающего пломбир, и сочувственно