Журнал «Юность» №12/2023. Литературно-художественный журнал

Костя не будет спорить и уступит мне.

      Так и было, он просто кивнул и, понуро опустив голову, побрел в сторону дома.

      Столько времени прошло, он, наверное, даже не помнит этого. А у меня до сих пор в груди что-то щемило при воспоминании об этом глупом поступке. К слову, это было самое частое воспоминание о школе. О том, как я потеряла единственного друга из-за чьего-то влияния, побоявшись насмешки.

      – Так сколько лет прошло. Лет пятнадцать? Больше? Все меняются. Время не щадит никого, – не понимая смысл моих слов, рассуждал он.

      – Я как бы комплимент ему пытаюсь сделать, а он тут философствует.

      – Комплимент? Это я должен восхищаться, какой красивой женщиной ты стала, – улыбаясь, ответил он.

      Его слова звучали так непринужденно, искренне. Это немного обескураживало.

      – Если ты имела в виду, каким толстячком я раньше был, то за это спасибо голодным институтским годам. Без маминых пирожков я быстро исхудал. А еще декан факультета шантажировал проблематичной сдачей экзаменов, если не вступлю в их студенческую команду по баскетболу. Теперь без спорта вообще не могу.

      – А глаза? Лазерная коррекция зрения? – уточнила я.

      – Все же помнит, – немного усмехнувшись, отметил он. – Она самая.

      – Есть такое. Ты решил с мамой отпраздновать Новый год? – Я была рада видеть Костю.

      Но еще больше была рада тому, что не придется целый час в пути убиваться в отчаянии.

      – Решил – громко сказано. Мама угрожала вычеркнуть меня из завещания и удалить мой номер со своего телефона, если этот Новый год проведу вдали от семьи. Потом обычно звучит заученная фраза: у всех уже внуки, одну меня никто не радует на пенсии. – Он попытался спародировать манеру своей мамы говорить и ее мимику.

      – С завещанием очень жестоко, – с серьезным видом отметила я и перевела на него улыбающийся взгляд.

      Выдержав короткую паузу, мы оба засмеялись.

      Я помнила Ольгу Николаевну доброй и скромной женщиной, работающей учителем русского языка и литературы в нашей школе. Ее поздний брак быстро распался, поэтому ей в одиночку пришлось растить сына. Благо в нем души не чаяла. И максимум, что в завещании она могла указать, так это небольшую двухкомнатную квартиру. А судя по внешнему виду ее сына и недешевым часам на руке, ему эта недвижимость не особо и нужна была.

      – Так, а почему не порадуешь маму внуками? – Не то чтобы я собиралась устроить допрос, просто каждая минута затишья подкидывала неприятные мысли, а я пыталась всячески этого избежать. Да и в целом мне было интересно, в какого мужчину превратился мой бывший друг.

      – Для этого вроде любящая жена требуется, а у меня в наличии такой нет. Есть, конечно, суррогатное материнство, но на него, боюсь, у меня денег не хватит. Так что это больше вопрос к тебе. – Взглядом он указал на мое обручальное кольцо.

      Да! Я его еще не сняла. Привычка, что поделаешь.

      – Мы… мы много работаем… у нас ипотека… вроде как есть еще немного времени пожить для себя. – Пожимая плечами,