Наблюдатель. Шарлотта Линк

Тара рассмеялась. – Слушай, давай наконец определимся. Можешь спокойно прикрыться мной перед Томом. Лично у меня никаких проблем с тем, что сегодня ты ляжешь в постель с мужчиной мечты. Только не надейся, что после этого все вдруг утрясется и встанет на свои места. Небольшое любовное приключение может задать толчок, но не более того.

      – Я не лягу с ним в постель.

      На это Тара ничего не возразила, но ее молчание было достаточно красноречиво.

      В конце концов Джиллиан пошла, потому что не хотела выглядеть трусихой. Выбрала джинсы и пуловер, расчесала волосы, накрасила губы – и только. Бёртон не должен был думать, что ради него она долго трудилась перед зеркалом. К тому же, переборщив с косметикой, Джиллиан сделала бы неправдоподобной версию с Тарой. То, что она подвела глаза ради подруги, могло навести Тома на подозрения.

      …Они сели, и Бёртон наполнил бокалы.

      – У них на удивление хорошее вино. Если вы голодны, мы могли бы…

      – Нет, спасибо, – оборвала его Джиллиан, которая в этот момент даже думать не могла о еде. – Ограничимся вином.

      Она сделала глоток, и вино действительно ей понравилось. Прежде всего тем, что успокаивало нервы.

      – Как Бекки? – поинтересовался Бёртон.

      Джиллиан покачала головой.

      – Ничего нового, если вы имеете в виду отношения между нами. Она сразу повеселела, когда узнала, что меня не будет сегодня вечером. Бекки любит ужинать наедине с отцом, а потом смотреть телевизор. Я стараюсь не подавать вида, но мне больно.

      – Думаю, что многие девочки проходят через этот этап, когда отец становится ближайшим доверенным лицом, а мать только мешает. Скоро все будет наоборот. Неожиданно в доверие войдете вы, а отец будет теряться в догадках. Пока наконец не наткнется в ванной на молодого человека, который только что переспал с его дочерью, и поймет, что действительно что-то пропустил.

      – Как у вас все просто!

      Бёртон пожал плечами.

      – На мой взгляд, некоторые вещи воспринимаются сегодняшними родителями слишком драматично. Иногда нужно всего лишь оставить все как есть.

      – Даже если это грозит обернуться катастрофой?

      – Универсального рецепта на этот счет не существует, – признал Джон Бёртон.

      Джиллиан сменила тему.

      – Запомните, – сказала она, – по официальной версии, сегодня вечером я встречаюсь с подругой Тарой. Так я сказала мужу и предупреждаю вас, на всякий случай.

      – То есть вы его обманули?

      – Да.

      – По вам не скажешь, что вы делаете это часто.

      Джиллиан быстро глотнула вина и удивилась, что снова зашла дальше, чем предполагала. Что угодно, только не флирт. Это не твой стиль!

      – Нет, конечно. Я всего лишь… подстраховалась от лишних проблем.

      – Ему не понравилось бы, что вы встречаетесь со мной, это понятно.

      – А вам на его месте?

      – Я неженат. Отчасти потому, что не хотел бы когда-нибудь оказаться на его месте.

      – Так или иначе,