S-T-I-K-S. Рихтовщик. Дорога без начала. Дмитрий Гришанин

закат, провожая уже наполовину скрывшийся за горизонтом бронзовый диск дневного светила.

      Яхта стоит на якоре в полусотне метров от берега.

      – Мля!

      – Извини, ты стонал во сне, пришлось принять меры, – объясняет сидящий напротив брюнет примерно моих лет, в дорогом итальянском костюме и кожаных перчатках.

      Мужик столовым ножом неторопливо чистит большое зелёное яблоко. Срезанная шкурка узкой, как шнурок, лентой спускается на стоящую перед ним тарелку, где, свиваясь кольцами, собирается в ажурную горку.

      – Вы кто?

      – Можешь называть меня Ртуть, – улыбается брюнет одними губами. Взгляд его при этом остаётся холодным, пронзительным и изучающим, как у выслеживающего добычу хищника.

      Вдруг фигура сидящего напротив человека становится зыбкой и расплывчатой, как отражение в подёрнутой рябью воде. Морок длится не дольше двух секунд, и я даже не успеваю прокомментировать удивительное явление, потому как фигура уже принимает снова нормальный, цельный вид.

      Но теперь в холодных глазах брюнета полыхает дьявольский огонь.

      – Ненавижу яблоки, – вдруг объявляет Ртуть, швыряя на стол нож с наполовину ошкуренным фруктом. А в следующую секунду он хватается за край стола и рывком отбрасывает его в сторону.

      Отлетевший стол врезается в борт яхты и переворачивается. Еда, посуда, бутылки с напитками, столовые приборы, фужеры – всё с оглушительным шумом валится на палубу.

      Ошалевший брюнет подскакивает ко мне и, схватив за грудки, рывком поднимает на ноги.

      – Эй, ты чего? – бормочу я, ошарашенный яростной выходкой собеседника.

      – Ртуть, что стряслось? – доносится удивлённый возглас вынырнувшего из каюты матроса.

      – Нет времени объяснять, – шепчет безумец мне в ухо. – Я останусь здесь вместо тебя. А ты позаботься о ней…

      – Сука! Ну-ка отвали от него! – раздаётся уже гораздо ближе возмущённый крик матроса.

      Ртуть швыряет меня обратно на стул и отпрыгивает наперерез матросу. Блеснувший в руке последнего нож вонзается брюнету в грудь.

      Картинка перед глазами замирает, словно поставленный на паузу фильм, и в навалившейся оглушительной тишине беззвучно загораются красные строки системного уведомления:

      Внимание! Жертва признаётся равнозначной и принимается к исполнению. Код пробуждения подтверждён. Задание «Вынужденная мера» считается исполненным.

      Награда за принятое задание: +13 000 к Опыту.

      Удачной игры!

      Я распахнул глаза и… снова уставился в черноту.

      – Мля! Какого хрена?! – прохрипел и с трудом узнал собственный голос. Он был непривычно тихий и сиплый, словно после ангины.

      Появившаяся возможность выражать мысли вслух одновременно удивила и обнадёжила. До этого в черноте я не чувствовал своего тела, и не мог говорить.

      Попробовал поднять руки, и у меня неожиданно легко получилось это сделать. А через секунду вскинутые кулаки с раскатистым гулом врезались в крышку накрывающей меня темницы.

      Быстро