Возвращение короля нежити. Сергей Витальевич Карелин

передохнуть. Сердце, казалось, готово было выскочить из груди. Я огляделся. Вокруг меня был густой лес. Ночью в любом лесу этой страны находиться было небезопасно, потому что именно ночью выходили на охоту хищники, днем отсыпавшиеся в своих хорошо спрятанных берлогах. Словно в ответ на мои мысли раздался протяжный вой.

      Что ж. Я присмотрел удобную березу и быстро начал взбираться по ней. Мне повезло. Вверху ветви дерева образовывали своеобразную комнатку с полом и стенами из листвы. В этом чуде природы я и примостился, окружив себя на всякий случай охранным заклинанием. Как ни удивительно, сон пришел ко мне мгновенно. Но пробуждение мое было кошмарным.

      Я уже не лежал на спасительном дереве, а трясся в повозке, надежно связанный по рукам и ногам. В рот был вставлен какой-то вонючий кляп, так что я не мог никак пообщаться со своими похитителями и удивить их магическими сюрпризами. Мало того, из-за повязки на глазах я вдобавок ничего не видел. Так что, когда наш путь закончился и с меня, поставив на ноги, сдернули повязку, я увидел, что мы стоим во дворе грозного и мрачного замка, а передо мной – злорадно ухмыляющийся Верден.

      – Сейчас ты по-другому заговоришь, наглец! Я благоразумно не стал спорить. Нервный старичок оказался. Меня бесцеремонно притащили в просторный зал с длинным обеденным столом, который просто ломился от всевозможных яств, и бросили на пол, развязав руки и ноги. Я остался в гордом одиночестве. Весьма опрометчивый, на мой взгляд, поступок, но старичок знал, что делает. Уже приготовив нужное заклинание, я услышал за спиной издевательский смех.

      – Ты куда-то собрался?

      Развернувшись, я увидел Вердена. Маг, разодетый как павлин, с презрением смотрел на меня.

      – Глазами меня сверлить не надо, – посоветовал я ему, – я не в твоем вкусе, старичок…

      – Еще раз, – вновь побагровел маг, и я решил, что это, наверное, ему от родителей передалось такое свойство – багроветь по любому пустяку, – если еще раз, наглец, назовешь меня старичком, ты – труп! Ясно?

      – Ясно, ясно, – поспешил заверить его я, – не нервничай ты так.

      – Не надо меня успокаивать! Я хочу преподнести тебе урок.

      – Урок, я надеюсь, бесплатный? Отлично. А что, как ты думаешь, мне помешает сейчас просто исчезнуть из твоего гостеприимного замка? – невинно осведомился я у хозяина. – Заклинание уже готово…

      – А ты попробуй, – внезапно расплылся тот в широкой ухмылке.

      – И попробую… – Я произнес активизирующие заклятье слова, но ничего не произошло.

      – Демон тебя побери, это блокировка? – уныло поинтересовался я.

      – Именно блокировка. Так что теперь ты маг без магии. Здорово, да? Как ощущения?

      – Нормальные ощущения. – Я подавил подступающую панику и взял себя в руки. – Что дальше будешь делать?

      – А ты, я гляжу, не робкого десятка, – задумчиво проговорил маг, выдвигая два стула из-за стола и удобно устраиваясь на одном из них. – Ты садись, садись, – ласково предложил он.

      Второго